— Кто вы?
Он приподнял одну бровь и ухмыльнулся. Не ответив на мой вопрос, он сел в кресло, закинув ногу на ногу, и прикурил. Его профиль показался неожиданно знакомым. Нахмурившись, я обошла обитателя дома по кругу, пытаясь понять, где видела его. Мысль назойливо вертелась в голове, но все попытки оказались тщетными, несмотря на то, что я всегда считала свою память на лица безупречной.
В голову закралась мысль: «А может, он находился в тот вечер в трактире? И я не могу вспомнить его черты лишь потому, что лекарь стёр память, но при этом подсознание выдаёт, что мы виделись?» Сердце начало биться чаще. Тут он задумчиво произнёс:
— Ясно, почему мой друг прятал такую прелестную малышку, — и я поняла, что окончательно запуталась. Ведь Ивару не было нужды спасать меня, чтобы снова привести в логово врага. Даже на мгновение стало стыдно, что я так усомнилась в друге.
Я внимательно пригляделась к незнакомцу. Отстранённо отметила, что он высокий, как Ивар, и чем-то фигурой напоминает вора. Не даром я спутала его со спины. Да ещё и ровесник, или чуть старше. Но черты лица казались грубее. Тёмные волосы мужчины имели лёгкий бордовый оттенок, почти незаметный, когда на них не попадали блики от пламени. Пока я рассматривала его, он тем временем с таким же любопытством разглядывал меня, хищно прищурив чёрные глаза.
Сильные руки лежали на подлокотниках, и он ненавязчиво отстукивал какой-то мотив. Я не сразу поняла, что он совпадает с ударами моего сердца. Открытие испугало. Находиться рядом с мужчиной стало жутковато.
Ночной гость убрал ото рта трубку и выдохнул дым, отчего сделался похожим на дракона в людском обличии. Его пальцы украшал массивный перстень с крупным красным камнем. Снедаемая любопытством, я захотела подойти ближе, чтобы лучше рассмотреть украшение. Заметив мой интерес, незнакомец хвастливо сообщил:
— Рубин.
Низкий бархатистый голос ласкал, словно руки любовника, нежно выводящие узоры по коже. Я отшатнулась, испугавшись своей реакции. Она казалась неественой, лживой. Но, расслабившись, я поняла, что странные чары, сквозящие в его речи, с каждым словом переставали на меня действовать. Это походило на то, как будто он решил проверить мою реакцию, а затем отступил, когда узнал результат. Но, возможно, со всеми переживаниями я стала слишком мнительной, и чужое воздействие мне только почудилось.
— Подойди ближе, — приказал хищник, и его зрачки расширились, придав глазам ещё более тёмный цвет.
— Нет, пожалуй, я поднимусь наверх. Передайте Ивару, что я его искала, — дерзко бросила я и развернулась. Ужасно захотелось быстро побежать по лестнице, но я сдержалась и, выпрямив спину, медленно начала подниматься по ступеням, хотя и испытывала волнение.