Не успела я прийти в себя, как вернулась служанка. Девушка осторожно постучалась в дверь и, дождавшись указания, вошла. Внутрь она занесла платье в чехле. Его наличие сразу меня насторожило. Не всякий наряд так хранили. Я встревоженно спросила:
— Что это?
— Платье, как вы и просили, — удивлённо пояснила она, расчехляя его.
На свет показалась блестящая бордовая ткань. Я ошарашенно оглядела принесённую вещь. Пышная воздушная юбка колоколом расходилась книзу. Лиф, украшенный золотистой вышивкой, имел смелый вырез. Такие дорогие наряды я видела лишь мельком, на родовитых барышнях. Обычной девушке к подобному платью страшно прикоснуться, не то что надеть.
Служанка также приготовила бельё, заставив меня покраснеть при виде полупрозрачной кружевной сорочки, тугого корсета и того короткого неприличия, которое язык не поворачивался назвать панталонами. Рядом выгрузили туфельки.
Закончив, девушка повернулась, чтобы помочь снять халат, но я не спешила избавиться от него.
— Это точно мне?
— Конечно, госпожа. Его высочество велел принести вам именно его.
Упоминание наследника заставило насторожиться, но причина заключалась не только в одежде.
— Вы знаете, кто он? — испугалась я.
— В приграничье это не тайна, — жизнерадостно улыбнулась она. — Давайте же оденем вас!
Я снова покосилась на роскошный наряд. Я чувствовала себя боевым трофеем, созерцая роскошное платье цвета царского рода. В некотором роде так и было. Я — бесспорное преимущество в борьбе за власть.
— Я не надену его, — неожиданно даже для себя самой решила я.
— Вам не нравится? — удивилась прислуга.
— Оно не моё.
Я могла поклясться, что оно принадлежало какой-нибудь любовнице Лирана, но не эта мысль подвигла на отказ. Я не хотела получать царских подачек. Я ничего не желала, кроме как возвращения в Берльорд. Всё моё существо требовало разобраться в том, что случилось в городе. Начиная истории с князем, в истинности которой я теперь сомневалась, и заканчивая судьбой Мев. Я чувствовала себя обманутой, злой и надеялась исправить ошибки. Нижний Крак меня не держал. Зато желание наследника видеть меня рядом держало кандалами…
Девушка всплеснула руками:
— Ну как же? — растерянно моргая, воскликнула она. — Это же такой щедрый подарок!
В иной ситуации я бы согласилась с ней, но не теперь. Я настояла, чтобы она принесла что-нибудь другое — попроще и дешевле. Смогла облегчённо вздохнуть, лишь когда красное «знамя» исчезло из комнаты, перестав напоминать мне о неприятном повороте судьбы.
Спустя время дверь снова отворилась, но посланная за обновкой служанка вернулась не одна. Вместе с ней зашёл хмурый Барни. Девушка понуро брела следом, неся прекрасное платье: из жёсткой серой ткани с белым воротником. Видимо, одно из своих. Мужчина зыркнул на неё, и она испуганно бросила вещь на кровать. Фрай ошарашенно подскочил. Мы остались с воином вдвоём.