— И всё это ты поняла по несчастному кулону?! — ошарашенно произнёс Арес. Я улыбнулась.
— Не только. Остаётся только то, как Арана оказалась здесь, в Берльорде.
— От жениха сбежала, — фыркнул друг.
— Маловероятно, — размышляла дальше я. — Её бы схватили на границе. Да и зачем скрываться от замужества в соседней стране? Хотя… Нет, не сходится. Тот, кто обещал ей помощь, явно должен присутствовать сегодня и главное — не знает Арану в лицо. Мне кажется, её семья в опале, и поэтому девушка скрывается здесь.
— Тебе бы в ищейки, Уна. Жаль, девчонок туда не берут.
— И замечательно. Я могу развлекаться в своё удовольствие, не влезая в опасные дела, и строить беспочвенные догадки. Надо выяснить, кто из присутствующих сегодня посмотрит… ммм… ни туда, куда это сделал ты, а выше.
— А как же опасность, Уна? — наигранно возмутился Арес.
— Ну интересно же! — ответила я и увлекла его вслед за собой, чтобы не упустить загадочную арманьёлку из виду.
Я с любопытством озиралась по сторонам, но к Аране никто не подходил. Я могла бы уже подумать, что ошиблась со своими выводами, но девушка выглядела крайне опечаленной и грустной. Со мной она заводить разговор никак не желала, глядя с холодной надменностью, и лишь постоянно о чём-то перешёптывалась с Риком.
Но через некоторое время арманьёлка перестала меня волновать. Ноги уже стали гореть от танцев, когда мой партнёр, тоже устав, признался мне:
— Помнишь, я говорил, что мной заинтересовался один князь?
— Да, — отозвалась я, пробуя на вкус терпкое вино. Оно приятно освежало, хотя я бы не отказалась от глотка обычной колодезной воды.
— Он здесь, — радостно сообщил Арес. — Только что видел его. Кстати, Грасаль уже обратил внимание на тебя. Сказал, что мы очень красивая пара, — хмыкнул парень. Я увидела смешинки в его карих глазах, и потому слова не вызвали никого отклика в душе.
— Да ну тебя! — только деланно обиделась я.
— Нет, это правда, — посерьёзнел друг. — Князь хотел поговорить со мной, но его отвлекли. Здорово, да?
— Я уверена, что ты лучший среди учеников академии, — улыбнулась я. — Неудивительно, что тобой заинтересовались.
— Спасибо, Уна, — отозвался Арес, а затем его лицо счастливо вытянулось, когда он заметил нечто стоящее внимания у меня за спиной, — Он идёт сюда! — взволнованно прошептал парень.
Я обернулась и в тот же миг ощутила, как ноги примерзают к полу. Холод сковал меня, не позволяя шелохнуться. Разумеется, я сразу узнала мужчину, который неспешно направлялся к нам. Он шёл уверенной походкой довольного хищного зверя, понимающего, что добыча не ускользнёт от него, и предвкушающе улыбался. На миг мне даже показалось, будто у него, как у плотоядного животного, выступают наружу клыки.