- Заканчивай, Лайам.
- Заканчивать что?
- Жалеть себя. - Пайпер не стала выбирать слова. Ее брату была нужна встряска. - Ты говоришь так, будто ты главный страдалец во всей этой ситуации.
- Разве это не так?
- Это ты ждешь ребенка?! - возмутилась Пайпер. - Это тобой управляют гормоны? Это тебя бросил жених за несколько дней до свадьбы?
- Ты должна быть на моей стороне.
- А ты должен был быть хорошим старшим братом, - не выдержала Пайпер. - Хорошие старшие братья не оставляют младших сестер на волю жестоких отцов.
Лицо Лайама побледнело. Он долго молчал, потупив взор, но в какой-то момент все изменилось. Он выпрямил спину, расправил плечи и, посмотрев ей в глаза, произнес:
- Ты права. Я должен был быть рядом с тобой, а не вести себя как эгоист.
Она тяжело сглотнула.
- Спасибо.
- Не благодари меня, Пай, - грустно улыбнулся Лайам. - У тебя есть все основания на меня злиться. И у Эммы тоже. Я был плохим братом и плохим женихом, но я намерен это исправить.
Он накрыл руку Пайпер своей, и к ее горлу подкатил ком.
- У меня никак не выходят из головы твои слова о том, что мы сами выбираем, какими хотим быть, - продолжил он. - Я винил весь мир в том, что мне достался такой отец. Много раз спрашивал себя, почему именно я должен так страдать.
- Я тоже часто задавалась этим вопросом, - мягко произнесла Пайпер. - Особенно после своего разрыва с Брэдом. Я не могла поверить, что наступила на те же грабли. Что сама выбрала этот путь. Я тоже винила весь мир в своих несчастьях.
Лайам сжал ее руку.
- Знаешь, Брэд мне никогда не нравился.
Пайпер издала смешок.
- Было бы лучше, если бы ты сказал мне об этом раньше.
- Мне следовало сказать тебе, что я думал о Брэде, - согласился он. - Нет, я не должен был навязывать тебе свое мнение. Я просто должен был тебя предостеречь, чтобы ты смогла все как следует обдумать и принять решение. - Он тяжело вздохнул. - Мы с тобой слишком проблемные, сестренка. Боюсь, что из меня выйдет проблемный муж и отец.
- Ты любишь Эмму?
- Больше всех на свете.
- Тогда ты приложишь все усилия, чтобы стать хорошим мужем и отцом. Эмма заставит тебя поработать над собой. Она не позволит тебе быть разгильдяем.
- За это я должен благодарить ее брата.
- Почему?
- Калеб всегда был для нее образцом для подражания. Боюсь, что никогда не смогу стать таким же, как он.
- Главное, люби ее и относись к ней так же, как он. У тебя все получится, если ты перестанешь убегать.
На его лице промелькнула паника.
- Я не хочу убегать. Я… я просто боюсь, что подведу ее так же, как когда-то подвел тебя.
- Ты подвел меня только потому, что сбежал. Когда мы были вместе, нам было легче справляться с невзгодами. Когда ты сбежал, их груз стал вдвойне тяжелее.