- Напрасно ты говоришь, что я что-то недооцениваю. Я всегда готова защищаться. Но есть кое-что, что я не могу рассказать никому, уж извини. Зато я постаралась сделать так, что все средства массовой информации отныне знают про закон, позволяющий мне воспитывать ребенка в одиночку и быть единственным родителем наследника престола. Точнее, об этом позаботилась Латика.
- Правда? - спросил Гуннар с явным недоверием. - И она в этом замешана?
- Латика исполняет мои приказы, - возразила Астрид.
Латика подняла руку и саркастически взглянула на Гуннара.
- Все в порядке, королева, меня не нужно защищать от него. Я выполнила свой долг перед вами и перед целой страной. Может, по рождению я и не гражданка Бьорнланда, но я готова поклясться в верности стране, и вы, принц, это знаете.
- Пока. А потом ты вернешься в Америку - и тогда все возникшие проблемы свалятся именно на наши плечи.
- Я справлюсь со всем, - снова вступила в беседу Астрид. - Я королева, а не ребенок.
- Ваше величество, - вдруг раздался голос одного из охранников, что поспешно ворвались в комнату. - Похоже, у нас во дворце незваный гость. Мы поначалу хотели застрелить его на месте, но он достаточно известен.
- Не понимаю, - произнесла Астрид.
- Во дворец без приглашения явился человек, - пояснил охранник.
- И почему вы его не застрелили? - спросил Гуннар.
Он очень известен, - повторил другой охранник. - Его убийство создало бы международный скандал.
- Кто это? - спросила Астрид.
- Мауро Бианчи.
Астрид похолодела - не может быть, подумала она. Как он мог узнать? Неужели она его недооценила? И потом, даже если он узнал ее, разве ему не все равно?
- Что ему нужно?
- Он хочет увидеть вас.
- Мне это совсем не нравится, - вмешался Гуннар. - Скажи мне, пожалуйста, что этот человек не имеет отношения к твоей беременности.
- Что именно ты имеешь в виду?
- Ты прекрасно понимаешь, так зачем хитрить?
- Этот ребенок - мой, - повторила Астрид. - Только мой.
- Поговори с ним.
- Да, - согласилась Астрид.
- А я сопровожу тебя.
- Нет, - возразила девушка. - Я должна поговорить с ним наедине.
- Ты не моя королева, - отметил Гуннар.
- Правда? А я и не знала, что ты, дорогой братец, отныне не гражданин нашей любимой страны.
-Ты моя сестра, и это более важно, чем все титулы.
- Тогда, если ты и впрямь мой брат, я попрошу тебя уважать мои желания. Из-за того, что многие мужчины не обращают на них никакого внимания, и сложилась вся эта ситуация.
- Хорошо, - согласился Гуннар. - Я понимаю, почему ты сделала то, что сделала, Астрид. Но ты не одна! Я всегда тебя поддержу и сумею защитить.