Они приблизились к своим комнатам - их покои были рядом, как того требовал обычай. Правда, Мауро до сих пор не ночевал во дворце, но тем не менее ему была приготовлена королевская спальня. Уже почти подойдя к дверям, Мауро внезапно остановился и резко толкнул Астрид к стене. Его темные глаза буквально впились в нее, и в них можно было прочесть ярость, гнев и… желание. Тогда, в клубе, взгляд его тоже не оставался равнодушным, но сейчас в нем бушевал ураган - и внезапно Астрид поняла, что он злится на нее оттого, что она вынудила его на брак. Он женился на ней вовсе не потому, что его привлекла ее популярность и богатство, и не потому, что хотел этого, - так, по его представлениям, он должен был поступить, и теперь его собственные принципы связывали его по рукам и ногам.
Впервые за все время ей стало стыдно, и в первый раз пришла мысль о том, что она, пожалуй, больше похожа на отца, нежели ей казалось.
До сих пор Астрид полагала, что напоминает поведением мать, да и Латика накануне сказала, что прежняя королева бы одобрила поступок дочери. Но ведь мать никогда не действовала в ущерб другим и не лгала. Она объявила всему миру правду о рождении детей, поставив под угрозу свой брак. Действовать исподтишка в своих интересах и считать, что все это во благо королевству, - на такое был способен только отец. И вот Астрид поступила подобным образом, вообразив, что является единственным носителем истины и справедливости. Теперь ей предстоит поплатиться за свою глупость.
Мауро провел ладонью по шее девушки - нежно, но в прикосновениях его чувствовалась тщательно сдерживаемая сила и взнузданная ярость. Потом он, сделав шаг ближе, прижался бедрами к Астрид, позволяя ей ощутить всю интенсивность своего желания. Его поцелуй был еще более страстным, чем во время танца молодоженов, - Астрид казалось, что она растворяется в его объятиях, тонет в них и отдается во власть сильных рук Мауро. Она завидовала тому, что он может позволить себе чувствовать ярость и гнев, сама она уже давно научилась подавлять эти эмоции. Наконец, он хотел ее - и его желание открывало свободу ее собственным чувствам.
- Какую комнату выберем? - спросил Мауро. - Или мне овладеть тобой прямо здесь?
Сладкая дрожь пробежала по телу Астрид, но она удержалась от безумства.
- Спальню, - тихо ответила она.
- Как пожелаете, королева.
Мауро поднял ее на руки и внес в комнату, рывком закрыв дверь. В его присутствии спальня Астрид, где она проводила ночи последнюю пару лет, казалась странной, незнакомой. Странно, подумала королева, отчего в элегантном смокинге, призванном подчеркивать стройность фигуры, Мауро вовсе не выглядел утонченным джентльменом, напротив, костюм лишь контрастировал с его животной силой, бьющей через край энергией.