А если бы она не улетела обратно в Монтовию на самолете, принадлежащем королевской семье, вместо этого приняв приглашение Финна покататься на его яхте? Можно было бы весь день наслаждаться прогулкой по гавани, а вечером отправиться домой коммерческим рейсом.
Но в таком случае ей пришлось бы рассказать Финну правду о себе.
Наталья вздохнула и пригладила волосы на затылке. Ее повседневная жизнь была наполнена обязанностями - взять хотя бы благотворительную деятельность и помощь Тристану в его бизнесе. И этот круг разорвать нельзя - разве что взять и сбежать в Сидней, чтобы отыскать там Финна…
Спускаясь на лифте на первый этаж, где располагалась трапезная зала, Наталья думала о том, что ей снова предстоит вести вежливую дипломатическую беседу с соседями по столу. С самого детства участие во всех этих торжественных обедах и ужинах было для нее не более чем обременительным долгом.
Наталья одернула себя. Нельзя рассуждать так безответственно! Несомненно, нужно лишь благодарить судьбу за невообразимую привилегию родиться принцессой. И все же Наталье не давала покоя мучительная мысль о том, что самые счастливые дни в своей жизни она провела, когда бродила инкогнито по Сиднею, а самые счастливые часы - общаясь с Финном.
Ну почему она все время о нем вспоминает!
Наталья заставила себя растянуть губы в царственной улыбке. Как принцесса и послушная дочь, она обязана быть милой и очаровательной с гостями.
Торжественный ужин еще не начался. Пока что подали коктейли и канапе. Наталья непринужденно общалась с гостями - знакомыми и незнакомыми, - легко переходя с одного языка на другой по мере необходимости и чувствуя на себе одобрительные взгляды своих родителей. К этой социальной роли ее готовили с рождения, но после того, как Наталья почувствовала себя такой свободной в Австралии, привычные дворцовые ритуалы начали казаться ей чуждыми.
Наталья уже устала улыбаться, когда наконец увидела Тристана, входящего в парадную залу вместе с каким-то мужчиной в строгом вечернем костюме. Взглянув на спутника Тристана, Наталья замерла - тот был высоким, широкоплечим, с густыми черными волосами, и на какое-то безумное мгновение Наталье показалось, что это Финн.
Но она тут же приказала себе: «Успокойся! Не будь такой смешной!»
Ее сердце начинало быстро стучать каждый раз, когда она видела кого-то, даже смутно напоминающего Финна, которого так и не удалось забыть. Он мерещился Наталье везде: в Лондоне, в Париже и даже в Сен-Пьере, столице Монтовии. Разумеется, когда мужчина, показавшийся Наталье Финном, оборачивался, оказывалось, что она снова обозналась, и она чувствовала себя смущенной и раздавленной.