Он продолжал пристально смотреть в ее глаза, оставаясь серьезным.
- Забавно, но всю мою жизнь, с ранней юности, мама усердно вбивала в меня, что нельзя доверять мужчинам. - Элис снова улыбнулась, но теперь не скрывая горечи. - Она не виновата. Просто мой отец был непорядочным человеком. Он очень сильно ее ранил. Мы всю жизнь прожили, справляясь с последствиями его предательства.
- Что он сделал?
Она отрицательно помотала головой:
- Это долгая и грустная история. Суть в том, что он так сильно изувечил ее сердце, что она постаралась сделать все, чтобы оградить меня от подобного опыта. К совершеннолетию я четко уяснила, что не бывает никаких принцев на белом коне, ни приторно-счастливых хеппи-эндов.
Его брови нахмурились, и он продолжал внимательно слушать.
- Но однажды появился Клинтон. Такой красивый, важный, он вдруг обратил на меня внимание.
И в итоге я влюбилась по уши, растаяв от его соблазна. Несмотря на то что была ходячей энциклопедией на тему «Как не стать жертвой симпатичного подонка», я послала к чертям все освоенные правила и прожила на собственном опыте то, от чего меня так уберегала мама.
- Он был твой ровесник?
- На несколько лет старше. Ему было двадцать, и мне, шестнадцатилетней, казалось, что он такой взрослый и опытный. - Она покачала головой. - Я была такой дурочкой.
- И что произошло?
Она обреченно вздохнула.
- Я переспала с ним и думала, что это начало больших счастливых отношений.
- И?…
Ее взгляд стал беспокойно искать, на чем бы сконцентрироваться. Она не замечала, как внимательно он следил за ее выражением лица.
- Что случилось? Он бросил тебя после первого раза?
Ее веки плотно опустились вниз, заставив нырнуть туда, где ей было очень плохо. Воспоминания, в которые завел ее Тэнос, до сих пор причиняли боль и стыд.
- Типа того.
- Что значит «типа того»?
- Вдобавок к тому, он похвастался всем своим друзьям, что стал моим первым мужчиной, описал, как это было, и посмеялся вместе с ними над моей неумелостью.
После нескольких секунд молчания Тэнос убедительно заявил:
- Трус. Парни вроде него компенсируют свои личные комплексы такими дикими способами.
- Да, это однозначно.
- И знаешь что, этой ночью я не заметил, чтобы ты была неумелой.
Она рассмеялась, и напряжение спало. Их взгляды встретились, и прошлое стало медленно улетучиваться туда, куда и следовало.
- В любом случае это было очень давно, как будто в другой жизни. Сейчас я уже совсем не та, кем была тогда. - Она наклонила подбородок к плечу, словно отлистывая все те странички жизни, которые привели ее в этот самый момент, на шелковые простыни в элитном пентхаусе, в постель одного из самых богатых и завидных женихов Европы. - Тогда я получила один из главных уроков в своей жизни, и это было необходимо, чтобы стать той, кто я есть сейчас.