Когда она села в переполненный автобус, идущий из центра на север, в кармане у нее завибрировал телефон. Пришло текстовое сообщение от Хелен, с адресом в Ричмонде.
«Ты встречаешься с Себастио Ривасом в этом доме завтра в 10 утра. Он скажет тебе все, что нужно сделать, и его официальные представители составят временный рабочий контракт. Удачи и счастливого Рождества, Эдди!
Хелен».
Дома Эдди набрала в Интернете адрес и… тут же пожалела о своем решении. Это было старинное охотничье поместье с акрами собственной земли. Там водились даже дикие олени. Она умела оформлять пространство от десяти до двенадцати квадратных футов, но не огромный загородный особняк!
Эдди почувствовала вспышку паники, но подавила ее, сказав себе, что в прошлом ей приходилось справляться и не с такими вещами. Она не собиралась позволить Себастио Ривасу увидеть, что ее испугал этот проект. Когда-то он сказал ей гулять дальше. Она не могла позволить ему сказать это снова.
На следующее утро Эдди повернула за угол длинной петляющей дорожки, что вела к дому в Ричмонде, ругая себя за то, что убедила охранника у ворот, что она спокойно дойдет пешком. Он уговаривал ее подождать смотрителя, чтобы тот подвез ее, но она настояла на своем, желая собраться с мыслями. Она и не думала, что это займет столько времени.
Но теперь Эдди остановилась, совершенно очарованная открывшимся перед ней видом. Ни одна фотография не могла передать это низкое зимнее солнце, отражающееся в сотне окон великолепного дома.
У него было два уровня и внушительный центральный вход. Перед зданием расстилались широкие земли с темнеющим вдали лесом.
Когда Эдди подошла к входу, чувствуя себя подавленной этим огромным пространством, дверь открылась, и перед ней появился элегантно одетый пожилой господин.
Он сошел по ступенькам и, улыбаясь, протянул руку:
- Вы, должно быть, Эдди.
- Да. - Она улыбнулась и пожала протянутую руку. У него был акцент, вероятно, итальянский.
- Я Маттео, управляющий поместьем. Мистер Ривас еще в дороге, но его ассистенты уже здесь, так что за это время вы можете ознакомиться с контрактом.
Эдди едва успела перевести дух, как у нее уже забрали пальто и провели в офис напротив входа. Двое мужчин и женщина встали, чтобы поприветствовать ее. Безупречно официальные. Вежливо оживленные. Как им и полагалось быть по долгу службы.
Эдди поставила подпись над жирной линией, все еще находясь под впечатлением, что получит такие огромные деньги за работу, которая займет не больше трех недель, когда услышала характерное посвистывание.