— Нет! — я моментально проснулась, отшатнулась от служанки и ударилась бедром о край медной ванны. Зашипела от боли и потерла место ушиба.
— Да, — настояла на своем Пифаль. — Это будет первая брачная ночь после их свадьбы.
— Рада за них! — взмахнула я одной рукой, а другой плотно прижала полотенце к груди. — А я-то тут при чем? Я не Адель. И исполнять ее супружеский долг не собираюсь.
— Кажется, вы забываете о нашем уговоре. Никто не должен заподозрить подмены.
— А я сказала нет, — чеканя каждое слово ответила ей. — Спать с чужим мужиком я не буду.
Ага, сейчас блин! Платок вышить, в кроватку лечь, а дальше что, пяточки помассировать? Обойдется!
— Не вам решать.
Служанка вытащила из шкафа длинную ночную сорочку небесно-голубого цвета. Из настолько тонкой ткани, что все попросту просвечиваться должно.
— Одевайтесь, миледи, — Пифаль втолкнула мне в руки похабный пеньюар. — Я буду в коридоре.
И вышла, оставив меня с влажными волосами и ночнушкой в руках.
План созрел моментально. Оставалось только надеяться на то, что он сработает.
Скинув полотенце, я надела полупрозрачную сорочку, двумя пальцами оттянула ее от груди и поискала глазами халат. Хочет Пифаль, чтобы я встречала мужа принцессы в этом, — пожалуйста.
Халат запахнула настолько туго, насколько это вообще было возможно. Так, это есть… и последняя деталь.
Когда в дверь требовательно постучали, я была уже во всеоружии. К выходу шла неспешно, так же медленно открывала — и с недоумением вскинула бровь, оказавшись на пороге.
Да, это был герцог Этьен, но пришел он не один.
А привел с собой целую команду поддержки, состоящую из десятка бородатых мужчин в белых и синих рясах. Где-то я слышала, что первую брачную ночь монархи и знатные аристократы превращали в целое представление. Похоже, это не вымысел.
— Вы что-то хотели, дорогой супруг? — самым беззаботным тоном поинтересовалась я у Роналда, прислонившись плечом к дверному косяку.
Сам герцог стоял впереди всей процессии. Темная рубашка натягивалась на груди при дыхании, большие позолоченные пуговицы поскрипывали.
Да-да, настолько оглушающая тишина образовалась в коридоре после моего вопроса.
В сторону Пифаль, которая замерла у окна, я старалась не смотреть. Сейчас все мое внимание было сосредоточено на муже принцессы.
— Время для нашей первой ночи пришло, — сообщил он, собираясь сделать шаг вперед.