«Почему она сделалась мне неприятна, и мне ее не жалко? — подумал он, с непонятной поспешностью стараясь найти ответ. — Потому, что она молода, волнует какой-то скрытой силой, счастлива и несдержанна в своем счастье?» Ему хотелось найти ответ, пока она еще не скрылась в лесу, обязательно найти. Но ответ не приходил.
«Спирт, что ли, подвел? — подумал он, когда голубое платье Нины мелькнуло между деревьев и исчезло. — Вроде на воздухе и закуска как надо. Поглупел… Серебрянка доконала, серебрянка. И, пожалуй, безмятежное спокойствие Эйнара. Он и не догадывается, как гнусно у меня на душе. Обманчиво все. Живу в гостях, а дорога в костях. В своих собственных»…
Эйнар ждал его на берегу. Взглянул с хитринкой в глазах.
— Повздорили?
— Наглупил я, — махнул Егор рукой. — Досадно.
— Замахнулся на ее профессию?
— Не терпит, когда не верят ей и ее учителю доктору Казимирскому.
Егор задумался, обрывая хвою с елки, разминая ее в ладони. Рука приятно запахла весенней ожившей тайгой. Сказал:
— Я ее понимаю. Нет хуже, когда не верят…
Иголки кололи ладони, но он продолжал их мять.
— Жаль, что не увижусь больше… Испортил женщине день.
— Как же не увидишься, Егор Иванович? Она скоро вернется.
Егор вдохнул свежий смолистый запах растертой хвои.
— Эх, Эйнар… Я же говорил, что уехать должен и завтра быть в Ленинграде…
— Нет, нет, Егор Иванович, ты не должен уехать. Ты должен остаться, хотя бы до завтра.
— Но у меня дело! Я должен привезти сталь.
— Нет, нет, — возразил эстонец.
В лесу раскатисто пел зяблик. Издалека доносился плач иволги. Трещали кузнечики в траве, на которой так и не обсохли капли вчерашнего дождя. Высокая трава била по рукам, и холодные капли дробью падали на ладони Егора, зеленые от хвои.
— А почему это так? — спросил Эйнар. — Почему? Разве вам не должны были дать эту сталь? Право, я никогда не встречался с таким. Я ловлю рыбу… И в море ее пока хватает.
— Все очень просто, Эйнар… Получали мы раньше серебрянку из Запорожья. А теперь? Теперь у нас свой совнархоз, у них — свой, да еще республики разные. Ну, нам и сказали: имеете металлургический завод, плавьте серебрянку сами. А нам этой серебрянки надо всего шесть тонн в год. Ее же и освоить-то не каждый сумеет, и наши вот мучаются. Госплановцы считают, что раз наряд выдан, значит, план снабжения выполнен. Всегда сто процентов. У нас же в руках бумажки, а металла нет. Вот и побираемся.
— Не может быть!
— Все точно, Эйнар…
Они молча дошли до домика-грибка. Полянка у домика сияла на солнце. На веранде лежала густая тень.
— Я попробую разведать. Чем черт не шутит… А ты не уезжай, — сказал Илус.