Даритай проснулся около полудня. Тяжело дыша, он встал и, с трудом удерживая равновесие, прошел к бочонку с айрагом. Жадно выпил полковша и присел к столику. Он смутно припоминал, как прошли эти два дня, как закончился позавчерашний пир у Джамухи и вчерашнее пьянство с Бури Бухэ.
Запоздало жалея о случившемся, он горестно сокрушался: «Так можно всю жизнь пропить и нечего будет вспомнить… Это Бури во всем виноват. Ах, зачем я соглашался с ним пить? Это же пустой человек, какой толк мне водиться с ним? Надо поближе к Алтану держаться, из всех, кто рядом, он один разумный человек… другие все ушли к предкам, не с кем почти и поговорить… ох, какая тоска на душе…»
Даритай с усилием заставил себя встать и вышел из юрты. Солнце стояло в зените, с юга поддувал свежий, уже по-летнему теплый ветер. Он прошел к молочной юрте, откуда доносился крикливый голос жены, отдававшей распоряжения двум своим старым рабыням.
Не заходя, он приоткрыл полог, окликнул:
– Эй, чашку арзы мне налейте!
Шазгай вышла, держа наполовину наполненный мутным питьем ковшик.
– Я же сказал арзы, а не архи! – проворчал Даритай. – И хоть бы полный налила.
– Пока тебе хватит, – Шазгай погладила ему плечо, – а то снова захмелеешь. У вас ведь сейчас важные дела, ты сам говорил… потом будешь жалеть, что перебрал, меня же и будешь ругать за то, что наливала.
– Ладно, помолчи ты хоть немного… – Он принял из ее рук чашу, побрызгал небу и двумя глотками выпил до дна. – От Алтана никого не было?
– Нет, не было.
– Скажи, чтобы мне заседлали.
Вернувшись, он полежал, слушая топот и перезвяк сбруи у коновязи, выжидая, когда конь будет готов. Дождавшись, он поднялся, чувствуя, как наконец понемногу отпускает его тяжесть в груди.
Взобравшись в седло, он шагом пустил коня в сторону айла Алтана.
«Надо сказать ему, давай сегодня не поедем к борджигинам, куда они денутся, – думал он, подъезжая. – Сил нет ехать…»
Однако Алтана дома не оказалось. Встретила его жена, Хэрмэн.
– Он уже уехал, – неприветливо глядя на него, сказала она.
– Когда? – удивленно спросил Даритай.
– Утром, как солнце вышло.
– Один уехал или Бури с ним?
– Нет, он Хучара взял с собой.
– Не сказал, когда приедет?
– Ничего не сказал, да хоть бы и сказал, когда вы вовремя возвращались домой? Ведь пока не наездитесь, не вернетесь. А вы с Бури почему остались? У вас ведь какие-то дела опять…