Дядья сидели как под судом, опустив головы под жестким взглядом Тэмуджина, а он продолжал:
– Так вот, мои дядья, знайте: я, Тэмуджин, сын вашего брата Есугея и правнук вашего деда, Хабул-хана, против таких войн в своем племени, против грабежа невиновных. Потому я и забрал у вас этих джелаиров. В нашем племени я всегда буду стоять против беззакония, буду заступаться за пострадавших безвинно. Я и за вас заступлюсь, если кто-нибудь вас неправедно ограбит и вы попросите у меня помощи. Только для этого вы сами должны начать жить праведно, перестать водиться с такими, как Таргудай. Можете и ко мне прикочевать, будем жить вместе, как в старое время, будем снова сильны и недоступны врагам. Подумайте, дядья мои, над моими словами: если захотите прийти и жить рядом со мною праведно, по закону, вы всегда можете положиться на меня.
Дядья хмуро смотрели на огонь и молчали. По непримиримому их взгляду он понял, что те не пойдут к нему.
– Ну, я вам все сказал, что должен был, – сказал Тэмуджин и, встав, отходя к своему коню, бросил напоследок: – А вы подумайте.
Сразу после встречи с дядьями Тэмуджин послал вторую и третью тысячи на помощь остальным войскам, а сам с охранным отрядом вернулся на Керулен. Следом за ним, почти настигая его, прибыл Боорчи с небольшой ватагой всадников. К тому времени, когда посланные за ним гонцы догнали его в аруладском курене и сообщили о выступлении Тэмуджина на Онон, он успел собрать всего лишь около полутора десятка из своих старых друзей.
Он прискакал в родной курень, настроенный решительно, рассчитывая набрать не меньше полусотни отборных парней, с которыми водился раньше, однако его ждало разочарование. Далеко не все друзья последовали за ним. Многие стали колебаться, не спешили давать согласие – видно, слишком неожиданно было его появление, да и времени на раздумье он не давал, спеша поскорее вернуться назад.
Отец Боорчи, умный и расчетливый Нагу Баян, посоветовал ему на людей не давить.
– Кто же гнет палку, не дав ей хорошенько размочиться? – укорил он его, когда Боорчи поздним вечером вернулся к родительскому очагу и поведал ему о своей неудаче. – Ты бы хоть заранее весть подал, предупредил людей, чтобы они успели подумать, решить свои дела. А сейчас ты прискакал, шум поднял, взбудоражил весь курень, будто на нас татары или онгуты напали… Вот вы, молодые, все хотите сделать разом, наскоком, а ведь так не делается, так можно все дело испортить. Даже те, кто хотел идти, глядя на тебя, могут передумать.
Узнав о походе Тэмуджина на Онон, Боорчи не стал дожидаться ответа от остальных друзей. С теми немногими, кто согласился идти с ним, он устремился на Хурх. Не застав там Тэмуджина, по его следу он вернулся на Керулен.