«Есть у меня одно предположение, — осторожно произнесла Хитрюга. — Возможно, глупое, но другого нет. Это разумные, которые через несколько лет или десятков лет будут иметь такое же значение, как сейчас Дарли Эстель Фарлизи или Тина Варинх. И если их вовремя устранить, то…»
«Неплохая идея!» — оживилась Убийца.
«Может, и неплохая, — проворчала Ведьма, — только сначала надо выяснить, кто это вообще такие и где их искать. Меня еще смущает наличие в списке имени мертвеца. Если он не мертв, то ладно. А вот если действует оттуда… То это чревато очень большими неприятностями».
«Разве такое бывает?! — изумилась Злюка. — Брешешь!»
«Бывает, к сожалению, учитель рассказывал о явлении мертвых магов и прочих сущностей. Редко такое случается, очень редко, но все же случается. Но ладно, оставим пока этот вопрос до получения отчета разведки по списку. Теперь о войне. Соваться всем флотом в Сторн — глупо, следует произвести разведку боем. Надо вызвать адмирала и озадачить его этим. А то хвастаться горазд, надо поглядеть, стоит он хоть чего–то или нет».
«Ничего не стоит, так удавим, — хмыкнула Хитрюга. — Это, слава Благим, не Мерхалак, которого трогать нельзя было. Этого убогого хоть на кусочки порежь, никто и слова не скажет».
«Вот именно, что он не Мерхалак, — проворчала Убийца, в ее голосе, как ни удивительно, слышалось уважение. — Боюсь, все просрет. Только хвост заносить и умеет, придурок долбаный».
Она, к удивлению остальных, адмирала Санси очень не любила, хоть он был приторно–сладким, хоть к ране прикладывай, и всегда был готов к любым услугам, в отличие от прямого и грубого Мерхалака. Вот только тот умел побеждать, а что умеет этот? Мара утешилась тем, что как раз и проверит.
Затем она вызвала неприятно удивленного этим адмирала и приказала атаковать несколько пограничных станций империи Сторн. Однако, если потери превысят тридцать процентов, отступить.
* * *
Пограничные станции империи Сторн строились по предоставленном инженерами княжества стандартному проекту, одобренному императором и императрицей. Для них использовались стягиваемые из разных астероидных полей огромные астроиды не менее ста километров диаметром, иначе циклопические бета–генераторы для обеспечения энергией гиперорудий планетарного базирования и генераторов защитных полей не помещались внутри. Затраты на постройку и эксплуатацию станций были попросту огромны, но Дина Сторн, скрепя сердце, шла на них, не имея другого выбора. Лучше уж деньги потерять, чем остаться со спущенными штанами перед врагом, который отберет все.