В горле отчего-то пересохло.
— Что?
— Не слышала? Общее дитя — ребёнок, рождённый ведьмой от Служителя. Ты же не думаешь, что единственная за столько веков получила такого папашу?
— И?
— Может, тебе досталась редкая сила. Надо проверить. Раз она сама до сих пор не проснулась, нужно попробовать её разбудить. — Продолжила мама. — Это не сложно. Старшая сестра приготовила настойку. Ты выпьешь её и разбудишь укрытое. Надеюсь, что…
Мама быстро захлопнула рот, будто чего-то не договорила.
— Зачем мне это?
— У тебя будет сила, девочка. Все любят силу. — Безо всяких эмоций сообщила старая ведьма.
— Мне и так неплохо, — Дашка пожала плечами.
Безымянная то ли скривилась, то ли просто нос зачесался и задёргался.
— Разве ты не хочешь, — мама рассердилась. — Жить, как прежде? Пока тебя не спугнули, и ты не сбежала, потому что иначе Служители превратили бы тебя в пустую оболочку? В бездушную куклу? Разве ты не хочешь уметь их остановить?
— Остановить?
— Да. Этот твой… Служитель, ты могла бы его остановить и никогда больше не бояться. Смотри, — мама махнула рукой. — Ты живёшь в тараканьей щели, в дыре, а могла бы роскошно устроиться в лучших местах мира!
В дыре?
Дашка почему-то вспомнила лису. Рыжую юркую лису, которая выходила к ней из лесу в районе Балки, где осенью собирают черёмуху. Лису, которая бегала кругами, осторожничала, но всё же приближалась и принимала в подарок куриные или мясные обрезки, заглатывала их, а потом мягко кружила вокруг на своих чёрных лапах. Лису с блестящими чёрными глазами и рыжим словно огонь хвостом, которая может не пережить зиму и с этим ничего не поделаешь.
Это дыра?!
Ах, все проклятья мира, какие разные на белом свете люди!
Мама продолжала:
— Если бы Служители не ограничивали ведьм, каждая из нас жила бы в роскоши! Каждая была бы королевой! Делала бы, что хотела!
Дашка даже не сомневалась, что мама истово верит в то, что говорит. Жизнь в роскоши — разве есть что-то лучше?
— Мне не нужна сила, — ответила Дашка. — Да и роскошь, в общем-то…
Мама замолчала, откинувшись на кресло и посмотрела на Безымянную с видом: «ну и как я должна объясняться с этим неразумным младенцем»? Дашка ждала ещё каких-то слов, но все молчали, только старая ведьма смотрела на неё, словно затаившись.
Ладно, чего резину тянуть?
— Я хотела спросить вас кое о чём.
Безымянная едва кивнула.
— Мой друг. Один мой друг умирает. — Дашка хотела выглядеть стойко, но нервно сглотнула. Сделала глубокий вздох. — Он родился со слабым сердцем и его время близится к концу. Ведьмы говорят, что плоть нельзя изменить, нарастить, так же, как нельзя отрастить ногу. Говорят, нет способа сделать его сердце крепче. Но вы… если кто и знает способ, то это вы. Говорят, вы храните знания многих поколений ведьм. Скажите, прошу вас, его можно спасти?