– Д-да, сэр, – скороговоркой выпалил дежурный, хватаясь за кристалл.
Однако Шай уже отвернулся, ни на миг не сомневаясь, что его приказ будет исполнен. И куда мягче прибавил:
– Идём, Эрин.
Она послушно зашагала следом за ним в сторону широкой лестницы, ведущей наверх.
– Было невероятно мило, маленькая фея, – Шай повернул к ней голову, позволяя увидеть улыбку, мелькнувшую на его губах. – Ну, та часть, где ты пригрозила пырнуть эту мегеру. Она поди из вредности всем растреплет, будто у нас роман.
– Кто-то же должен был, – пробормотала Эрин, ощущая, как накатывает невесть откуда взявшееся смущение.
Не за свой поступок, вовсе нет – «мегера» заслужила угроз. А по мнению той, кто почти десяток лет прожила бок о бок с аэльбранской кровожадной сворой, и ножа в печень. Но… они с Шаем ведь ничего друг другу не обещали, попросту не с чего, а Эрин уже состроила из себя доблестную деву щита и меча… Прежде с ней такого не случалось.
Что ж, теперь вот случилось. И нет, забирать свои слова назад Эрин уж точно не собиралась.
– Вовсе нет, – Шай пожал плечами, снова отвернувшись и глядя себе под ноги с нарочитым вниманием. – Не стоило… Я и не такое слышал. Бездна с ними со всеми, пусть болтают.
Когда ступеньки закончились, перед глазами предстал длинный коридор, по которому туда-сюда сновали некроманты. С виду – обычные полицейские в чёрных мундирах, однако же ни с кем из них Эрин не хотела бы встречаться вовсе: тёмные маги светлым не друзья. Особенно когда речь идет о магах смерти… В её жизни смерти без того слишком много.
– Шай, я не… – позвала она, вцепилась было в рукав своего лорда-грифона.
Да так и отпустила, заслышав чей-то преувеличенно радостный голос:
– Шаэ, ты, что ли? Какие уточки к нашему столу! Безмерно тосковал в разлуке!
– О, не сомневаюсь, – фыркнул Шай, протянув ему руку для пожатия. Очевидно, эти двое хорошо знали друг друга: жест этот, дежурный для простых людей, у магов означал определённую степень близости. – Так тосковал, аж встречать выбежал.
– Ну а как же? Целый штормовой лорд припожаловал в мою скромную обитель!
Как на вкус Эрин, Френсис Мюррей походил на коммандера не больше, чем Шай на лорда. Моложавый, длинноволосый, в абы как наброшенном кителе, с коварной лисьей улыбочкой и шельмоватыми, удивительно несовпадающими друг с другом глазами – правый был лучисто-синий, левый же казался почти чёрным, цвета очень крепкого чая. И оба глядели так хитро, что невольно захотелось проверить, на месте ли кошелёк.
– А это, должно быть, Эрин, – продолжил этот неправильный коммандер этим своим вкрадчиво-развесёлым тоном. – Рад наконец познакомиться! Теперь идёмте-ка, здесь нам вряд ли дадут спокойно поболтать.