– Можно, можно, – успокоил он. – Не то чтобы я так уж часто беспокою Мэйр. Просто до твоего дома отсюда идти ближе, чем от Мыса Штормов.
Дождь сошёл на нет так же внезапно, как начался. Яркие лучи закатного солнца просочились сквозь толщу облаков, расцветили мокрую листву множеством радужных брызг. Из раскидистых крон один за другим вылетали пёстрые негодники-пикси, сбиваясь в стайку и радостно гомоня – точно не дождь пережили, а конец света. Хотя для них, может, разница невелика.
– Вот ведь обжоры несносные, – усмехнулся Шай, скормив им горстку лакричных медвежат, что завалялись в кармане куртки как раз на такой случай. – Нету больше, идите Мэйр объедайте! И как она вас терпит?
Пикси назойливо закружили вокруг, требуя продолжения банкета – но тут же, громко возмущаясь, кинулись врассыпную, когда из тени вынырнул келпи – иссиня-чёрная громадина с тремя рогами-лезвиями и длинной шелковистой гривой, что стелилась по лужам, но не пачкалась, а будто растворялась в чуть мутной воде. Эрин рядом с ним тоже вздрогнула, точно готовясь удрать следом за пикси.
– Не бойся, он тебя не обидит. Тен-Тен, уймись, нет у меня мяса! Завтра принесу.
Тен-Тен вздорно фыркнул – мол, ну и пожалуйста, ну и не нужно! – однако в плечо головой дружелюбно боднул. И даже позволил себя погладить, прежде чем, с любопытством оглядев и обнюхав Эрин, вновь растворился в тени.
– Я никогда не видела их прежде, – проговорила Эрин, продолжая смотреть туда, где исчез Тен-Тен. – Они жили у нас в Крагеннане когда-то. Но давно ушли. Брат говорил, это от того, что в Крагеннане осталось мало магии.
Шай глянул на неё с некоторым удивлением и досадой. Не от слов, скорее от понимания – он ведь почти ничего не знает об Эрин: о её доме, о её семье. О ней самой.
– У тебя есть брат?
– Старший, да. Лисандр. Он заклинатель, очень хороший, кстати. Правда… – она вдруг замолчала, наморщила нос и добавила неохотно: – Правда, любви матери ему это не прибавило.
Подробностей Шай выспрашивать не стал – чувствовал, что семья находится едва ли не на последнем месте среди тем для обсуждения.
В тишине они дошли до домика Эрин – уже и близко не той развалюшки, что Шай застал пару-тройку недель назад, когда пришёл знакомиться с новым арендатором. Стоило бы собой гордиться собой, однако Шаю не пришло бы в голову напрашиваться на похвалу или что-то подобное. Ему лишь нужно, чтобы Эрин была счастлива. Ну или хотя бы чуточку довольна – а под целой крышей и с новой мебелью быть довольной куда проще.
– Поужинаешь со мной? – поинтересовалась Эрин, когда они оба замерли у порога. – Только я не помню, есть ли у меня что-нибудь… Прости, наверное, нужно было сказать раньше и зайти в какую-нибудь лавку…