Эрин, впрочем, удивить посложнее, нежели чинных господ из синтарийского городского центра. В Аэльбране рынок есть тоже, и туда всякого разного барахла ещё и побольше тянется. Спасибо близкому соседству с Шафри, крупному порту и на редкость разношёрстному контингенту…
Удивиться всё же пришлось. Да что там – Эрин едва не грохнулась в обморок прямо возле витрины ювелирной лавки. От ужаса, оцепенения или же омерзения – поди разберись. Магия подступила к кончикам пальцев против воли, вымахал и тут же иссох цветок в выставленной зачем-то на улицу кадке.
До боли знакомой, уверенной походкой из лавки вышел тот, кого Эрин не желала бы видеть до конца своих дней.
Мерион. Грёбаный Мерион эрд Раавен, в одежках куда более роскошных, чем бывали у него в Крагеннане, всё такой же привлекательный холодной фейской красотой. И такой же ненавистный. Эрин едва подавила желание потянуться за изогнутым ножом, что так и висел у неё на поясе, заставила себя отвернуться, сделать шаг в противоположную сторону, чтобы не встретиться с Мерионом даже взглядом, даже случайно.
Однако же везение Эрин редко привечало. Особенно когда дело доходило до всяческих встреч. Она и глазом моргнуть не успела, как очутилась в тесном проулке между лавочкой бытовых артефактов и трехэтажным жилым домом.
– Ну и ну-у-у, – протянул Мерион – разумеется, именно он сцапал Эрин за плечо, уволок в тёмный угол и прижал к холодной каменной стене. – Привет-привет, моя радость! Как жизнь? Гляжу, даже похорошеть умудрилась… за восемь лет-то. Давно не виделись, а? Надеюсь, стосковалась в разлуке?
– Отпусти, – зашипела Эрин, вцепилась, что было сил в сжимающую плечо руку. Неудобно, больно, жутко – до ватных ног, до паралича.
А ведь Мерион эрд Раавен – вовсе не один из гильдейских ребят, с коими водила знакомство Эрин. Не маньяк, не убийца, даже не тёмный маг! Просто тот, в кого Эрин когда-то давно была влюблена. Совсем недолго, уж к счастью или к ужасу ли – этого она так и не поняла.
– Я сказала, отпусти меня, – повторила она, едва справляясь с голосом. Потому что дышать было совершенно нечем, и магии в теле будто не осталось вовсе, хотя она не колдовала сегодня. Даже мучительные видения её не тревожили.
– Раскомандовалась, посмотри-ка, – фыркнул Мерион и склонился к ней ещё ближе. До тошноты близко. Его пальцы скользнули по шее, погладили обнажённые ключицы. – На твоём месте я бы был поласковее, Эрин-фэ. Ты мне изрядно задолжала, радость моя…
Эрин отвернула лицо, чтобы даже случайно, даже мимолётно он не мог коснуться её лица, её губ… Перед глазами тут же всплыли картинки – не видения, но воспоминания. Как Мерион целовал её, как говорил что-то подобное: что Эрин ему должна, что ей стоит благодарить его за каждый проведённый вместе миг. И Эрин была благодарна, правда – охотников до чересчур полукровной фейки, больше похожей на человека, чем на дочь древней крови, было не так уж много…