– Эй, ты куда? – немного обиженно протянула Элейн, видимо, и впрямь ожидавшая из Эрин вытянуть подробности. Обойдётся.
– Прогуляюсь.
Чтобы избежать прочих вопросов, она призвала к себе Бальтазара – тот с недавних пор повадился прятаться в близлежащих кустах, оставаясь при этом незаметным для посторонних глаз. Хорошая привычка, Эрин нравилась – не приходилось объяснять каждому встречному и поперечному, что его не собираются жрать, по крайней мере прямо сейчас.
– Пошли, наведаемся к твоему пернатому папе.
Тропка, ведущая к Мысу Штормов, виляла и петляла, уводя дальше от парка, через лес, а затем к каменистому нагорью. Бальтазар счастливо бежал чуть впереди, но нет-нет да оглядывался с таким видом, будто Эрин могла в любую минуту передумать. Могла, конечно и даже размышляла об этом – ну кто, кто её там ждет? В гости не приглашали, хотя Шай вряд ли скажет хоть слово против; с собой она тоже ничего не взяла – ни вина, ни даже пирога из ближайшей пекарни… Не то чтобы Агнес сама не была мастерицей в выпечке, однако же так было бы… подобающе.
«Вот что делает с приличными людьми аэльбранская публика», – мрачно подумала она.
Да так и замерла в нескольких шагах от белокаменного,Ю устремленного в небо замка, будто и не выстроенного на камнях, а чуть висящего над землей, за которым виднелось непривычно тихое море.
Здесь было красиво. Настолько, насколько вообще могло быть в Синтаре, на древних фейских землях, в которых уже и духа-то фейри не осталось. Так, воспоминания и корни тысячелетнего дерева, проросшие под каждым куском земли.
Перед ней высилась крепостная стена с внушительной каменной аркой. Эрин в нерешительности замерла перед резными дверями тёмного дерева – вот ведь беспечный лорд-грифон даже не озаботился охраной, хотя бы для виду! – но Бальтазар по-свойски сунул лапу между створками двери и прошмыгнул в образовавшуюся щель.
Делать нечего, пришлось тащиться следом.
Минуя арку, она очутилась в просторном внутреннем дворе, больше смахивающем на разросшийся и запустевший сад в окружении тонких колонн и стрельчатых арок.
«Клуатр, – вспомнила Эрин мудрёное слово. – Надо бы тут хоть цветочков каких посадить. А то сплошь трава и камни…»
Бальтазар тем временем куда-то смылся, заставив Эрин озадаченно поскрести затылок. И куда теперь брести-то? Словно в ответ на его вопрос, послышались шаги.
– Кого там принесло? Сказано же, неприёмный день, – сварливо пробормотала крошечная блондинка, точно выпорхнувшая из ниоткуда. Кали, не иначе. Увидев Эрин, та ошарашенно замерла, пару раз хлопнула огромными зелёными глазами и, плотоядно улыбнувшись, потёрла руки. – Попалась, маленькая фея!