— Брр, — сказала Ана, которая взяла вещицу в руку и тут же об этом пожалела. — Забери скорее, она непонятная!
Одиссей принял штуку и секунду сжимал её в ладони, пытаясь ощупать, но не выдержал, сморщился и побыстрее положил на стол. Она и наощупь была такая же неуверенная в себе: то ли шершавая, то ли колючая, а может, гладкая в крапинку. Хотелось сжать её посильнее и прикрикнуть: «Определись уже!» Какая странная вещь.
Одно было ясно: перед ними лежало то, ради чего неустановленный Мистер Икс обманул систему безопасности межзвёздной корпорации. То, что он по какой-то причине надёжно спрятал у всех на виду.
— Не «Принцесса на горошине», — воскликнул Фокс. — Это дело называется «Двенадцать стульев». Только наоборот, мы сначала нашли в стуле сокровище! А теперь надо понять, кто его туда запрятал, и зачем.
— Какое сокровище? — спросила Ана, с опаской глядя на штуку. — Это, по-твоему, выглядит как сокровище?
— Если кто-то пошёл ради этой штуки на такие ухищрения, значит, она имеет большую ценность.
— Опять выдумываешь!
— Конечно выдумываю, — возмутился Одиссей. — Ты до сих пор не поняла, чем я занимаюсь?!
— Всё я поняла! Только выдумки должны быть логичные, а не совсем фантастические.
Одиссей мог бы указать Ане Неверующей на то, что только за последнее время дважды оказался совершенно прав. Но в том, как она его задирала, была своя прелесть, словно игра, понятная только им двоим. Ему не хотелось прекращать эту игру.
— Вот сейчас и проверим, фантазия это или нет, — он сверкнул кристаллом.
— Что ты делаешь?
— Снимаю визио. Ух ты!
— Ух ты! — эхом отозвалась Ана.
Даже на трёхмерной записи Штука оставалась непонятной формы и цвета. Её двойственность (вернее, множественность) передавалась через носители информации, а значит, она не обманывала восприятие, а вправду была такая… не вполне определённая.
— Гамма, что это вообще такое?
— Шеклы. Полиморфные слитки неясного происхождения и назначения, которые используются в качестве коллекционных фигурок, — ровно ответил голос искусственного интеллекта.
Но вдруг, после паузы, добавил уже заинтересованным тоном:
— На нас производится хакерская атака.
Все огни на «Мусороге» мигнули и погасли, а через мгновение включились заново.
— Что?! — хором воскликнули Ана и Фокс, а Фазиль замер с испуганно поднятым хвостом и двумя вилками в руках, на конце каждой из которых красовался сочный кусок глазаньи.
— Чтобы найти ответ на вопрос, я произвёл стандартный поиск информации в Великой сети, — совершенно спокойно ответил Гамма, — Используя визуальные параметры имеющегося у нас объекта. Данные запроса фиксируются в ВС, но её принципиально невозможно взломать.