«Настоящий мудрец ищет не наслаждений, а отсутствия страданий»
Аристотель
✦ Глава 1: Новая история ✦
— Ну что?!
— Что «что»?
— Сам знаешь, что!
Они сверлили друг друга взглядами; вихры Фокса непослушно ерошились и упрямо торчали, а в локонах Аны переливалось пятьдесят оттенков ярко-голубого и мрачно-фиолетового: то есть, раздражения и недоверия. И лишь один маленький отсвет надежды.
Глядя на это, Одиссей испытывал страшную обиду, ведь он представлял их первую встречу совершенно по-другому. Он-то думал: узнав о его трагической гибели, принцесса будет невероятно страдать, а увидев живым — заплачет от счастья и кинется на шею. В глубине души Фокс надеялся, что Ана по достоинству оценит и смену возраста. Ведь она сама призналась: «Я бы хотела вас полюбить!» Но любовь принцессы и побитого жизнью детектива казалась сомнительным предприятием, а вот статный парень — совсем другое дело.
«Статный, но пятисотлетний» насмешливо возразил внутренний голос. Фокс раздражённо запихал его поглубже, прикрыв мыслью: «А так даже лучше — и умный, и молодой».
— Ты теперь свободна, — сказал он первое, что пришло в голову. — И больше не принцесса.
— Спасибо, я в курсе, — напряжённо зыркнула Ана.
— Можешь пожить на «Мусороге»!
— И что я буду здесь делать? — девушка испытующе уставилась на него. Ну давай, умник, говорил её взгляд, выкладывай, что у тебя на уме.
— Помогать мне расследовать, — возмутился Одиссей. — Ты уже забыла, что работаешь ассистентом?!
— А ты вовсе не хотел меня брать, — огрызнулась Ана. — И вообще это был мой тест твоих способностей!
— Который я блестяще прошёл, — хмыкнул Фокс.
«Что за инфантильные реакции?» удивился внутренний голос. «Да ты, парень, ведёшь себя как самодовольный дурак». Причём, Ана в этот момент смотрела на Фокса абсолютно с тем же выражением лица, что и его воображаемый внутренний голос. И лучший детектив сектора прозорливо осознал, что ещё немного ребячества — и напуганная девушка, только что пережившая полторы смерти, низложенная из принцессы в бродяги без рода и племени, а теперь потерявшая единственного человека, которого могла считать другом — просто уйдёт.
Одиссей резко выдохнул и кардинально сменил тон:
— Мы неправильно начали, — сказал он миролюбиво. — Давай обнулим всё, что было сказано, и начнём заново. Хорошо?
— Давай, — тут же согласилась она и сложила руки в замок, чтобы Фокс не заметил, как от волнения дрожат пальцы.
— Так вы решили, что будете брать?! — требовательно вопросила Бекки-Виктория Гугу’Бламсфильд, герцогиня Требунская, она же продуктовая тележка. Бекки упёрла гибкие щупы в боки и уже пять минут ждала, когда нервные молодые люди соизволят сделать заказ.
