— Старый полицейский морфер, — ответила девушка, больше Фоксу, чем юному бандиту. — Его поверхность состоит из пяти нано-слойных оболочек, так что он может притвориться почти любой вещью. Конечно, схожего размера. Хранители закона в Системе Семи Киберлун применяли такие для поимки преступников, пока их не объявили слишком эффективными и потому неоптимальными для общества. Такая у киборгов психология, для них слишком много порядка и закона неоптимально. Морферы признали вредными для цивилизации, а значит, подлежащими списанию и уничтожению. Но часть партии тайно продали в соседние системы, и так они сохранились. Так что мы применили его строго по назначению.
— Увлекательная история, очень-очень, — испуганный кифоид попробовал лесть. — Расскажите ещё?
— Дорогой Кизя, давай лучше к делу, — сказал детектив. — Ты же здесь главный шекловод?
Пузырь с глазами испуганно кивнул, понимая, что отрицать слегка бессмысленно.
— Вы же за это меня не убьёте? — испуганно уточнил он.
— Нет, мы за это тебя накормим. Вспомни название самого роскошного и дорогого ресторана в этом технополисе, где все будут уважительно тебе кланяться. Потому что сейчас ты внесёшь солидную сумму им на счёт и забронируешь комнату. Мы засядем туда втроём, чтобы экспертно поужинать и обсудить новый шекл.
Он вынул фигурку из кармана, и Кизя уставился на заветную мечту коллекционеров по всей галактике. Потом сглотнул горлом, пересохшим не от страха, а от радости — и быстро закивал.
Когда они втроём покидали косой переулок, Фокс обернулся и оглядел ночной полумрак. Он не надеялся заметить, где именно притаился профессиональный телохранитель, которого Гамма нанял по его приказу. Но детективу показалось, что в сплетениях труб промышленного комплекса, в киселе смога и темноты на мгновение пошевелилась грузная мясистая фигура — и ночь помахала ему парой тяжёлых щупалец.
✦ Глава 4: Кизя ✦
— Мне арома-кейк «Запах мысли», — заказал Фокс.
— А мне «Большой старательский», — размахнулся Кизя. — Прямо всю цистерну!
— Мне, пожалуйста, «Лаксианский мусс».
— Так вот. Мы даже не знаем, рукотворные эти штуки или природные! — сказал Кизя своим вторым ртом. Первый был занят: уплетал черничный пирог, а третий потягивал большой старательский через маленькую трубочку.
Когда «скафандр» стянул внешнюю шкуру к бокам и обнажил испуганный внутренний мир, оказалось, что его вид обладает тремя ртами для разных действий: пить, есть и говорить. Всё это Кизя и бросился делать одновременно! Да и вообще, за внешним защитным слоем обнаружился вполне приятный малый. Как только он перестал бояться, что Ана его побьёт, сразу освоился в шикарном ресторане и превратился в увлечённого фаната, который с радостью болтал о том, что его восхищало: о шеклах.