— Как он? — спросила Мима.
— Он? Плохо.
— Плохо? — и снова удивление вполне оправдано. — Почему? Он теперь герой…
— Какой там герой, — Клюква скривился и ссутулился ещё больше. — Герой, тоже мне… Они сделал из него козла отпущения. Он убил Владлена и восстановил мир, и прилюдно всё так и есть — его вписали в герои, верно. А потом убрали с поста, потому что сейчас другое, мирное время и не нужны люди, пусть даже с большим опытом, но которые умеют действовать только силой. Сейчас нужны другие — прощелыги, которые просочатся в малейшую щель и умаслят любого оппонента. Такие как командор остались не при делах. Он своё отработал. В общем, его отправили в почетную отставку.
— Куда?
— Недалеко… дня за три долетим. Если захочешь. Ты захочешь? — Клюква впервые посмотрел ей в глаза, испытующе, почти просяще — и на его лице нервно подергивалась какая-то мышца.
— Конечно, — сказала Мима, тронутая этим выражением неуверенности. Может он просто не знает, что ей нечего терять? А даже было бы что — командор стоит большего?
— Это будет… побег из твоей тюрьмы. Если тебя поймают, могут дать реальный срок.
— Я поеду, — мягко повторила она. Мужчины часто думают, что женщины не осознают всей серьезности положения, когда как обычно они сознают её чуть ли не лучше всех остальных. Но право слово, о чём тут думать — болото против встречи с человеком, о котором в памяти только хорошее? Каждый взгляд, скрывающий острое сожаление, его мягкий, полный муки голос. Когда по вечерам Девис приходил и расспрашивал о мелочах, необходимых для планирования операции, он старался держаться как можно дальше и даже голосом не напугать, считая, что женщины не должны испытывать страх. Никогда.
Как бы то ни было, что бы ни вытворяли глупые аграндцы, для неё он навсегда останется героем.
— Тогда вперёд.
Они встали — Клюква вскочил первым — и исчезли в парке среди деревьев. Об исчезновении Мимы в бараке узнали только утром, когда она была уже вне пределов досягаемости.
* * *
Любая тюрьма остаётся тюрьмой, как её ни маскируй.
Командору выделили большой дом на побережье тёплого моря, но так далеко от городов, что дом казался камешком на поверхности безбрежной пустыни, а вокруг — только леса, песок и воздух.
Клюква получил целых три разрешения на посещение Девиса, потому что к нему так просто не пускали — и каждый раз заявлял, что явился в одиночестве.
Наконец, проверки закончились, и он аккуратно посадил катер на площадку неподалеку от дома, в котором были открыты практически все окна — и который поражал царящей тут пустотой.