Да уж. То, что в других устах прозвучало бы шуткой, от Кракла было слышать по-настоящему страшно. С него станется теперь начать мне молиться и кланяться при встрече. Надо было как-то помягче, без пафоса. В преданности Червя отряду и так нет сомнений. Вот уж истинный демон! Создал себе первого почитателя. Как бы такими темпами собственным культом не обзавестись.
* * *
Начинать всеобщую переправу я дал добро только на третий день, когда мы отошли от места знакомства с Василием на полсотни лиг. Теперь-то уж демон-скоростник нас точно не застанет врасплох. Тут он не был, а где был пасутся мои разведчики. Стоит Чече материализоваться поблизости от старой стоянки на берегу, как его тут же спалят.
У фили инструкции — в бой не вступать, себя не показывать, а быстренько сообщить мне. Быстренько — это как раз про них. Даже река с её монстрами им не преграда. Твари в сравнении с маленькими пловцами медлительны. Лими тоже дважды щекотала мне нервы, сопровождая разведчиков на тот берег и возвращаясь обратно. Дедушка её гад — не мог обучить побольше народу нашему языку? На все четыре племени с самим Свитом и с моей жёнушкой всего пятеро фили худо-бедно лопочущих по-людски. Приходится мелкой работать при мне переводчицей.
Васиных прихвостней, пытавшихся затеряться в истинном лесу, мои каратели с ядовитыми стрелами отыскали и уничтожили всех. У ведомого Красом отряда всё хорошо. Настроения правильные, дисциплина на уровне, скорость продвижения не хуже нашей. Я даже не стал в эти дни тратить ману на прыжки через реку. Занимался возвышением Кракла, который, как я и обещал, вчера вечером стал пятёркой и уже успел опробовать свои новые способности на мне и на Грае. То есть на мне убедиться, что в голову Пожирателя не залезть, даже убрав амулеты из смолы первородного хаджа на три сотни метров, коего расстояния вполне хватало, чтобы поковыряться в мозгах его родича.
Более того, возвышение Кракла дало нам ещё один бонус. Кроме более глубокого сканирования леса вокруг — его новых способностей как раз хватало, чтобы немного выглянуть за периметр создаваемого амулетами излучения — у Червя с его слов сильно выросла мощность ментального воздействия. Убедиться в том мы смогли в момент переправы, когда связанные в нужном объёме плоты, наконец, подтащили к воде. Никаких отвлекающих жертв. Кракл просто повернулся к реке и через десять секунд сообщил, что плыть можно. Менталист тупо направил на хищников волны страха, которые немедленно разогнали чудовищ. Ничего не скажешь — удобно.
* * *
— Ну давай уж, рассказывай, как докатился до жизни такой.