В белой пустоте междумирья:
— Почему-то я не сомневалась в их встрече.
— Везения, как и невезения не существует. Судьба, рок — глупые придумки смертных. Ты это знаешь не хуже меня. Аллои, на которых они начали игру, находятся относительно близко друг к другу, так что да — рано, или поздно они должны были встретиться.
— Начали игру? Как этого сбойного вообще допустили к игре? Это нечестно.
— Не начинай по-новой. Мы это уже обсуждали. Прямого запрета в правилах нет. Решение на усмотрение арбитра, и он его принял. Обратно не переиграешь.
— Хоть по новой, хоть по старой, а я остаюсь при своём мнении. У местного изначально слишком большая фора. А он ещё и заполучил знания чужака. И ладно бы был простой смертный. Так нет же — родня императору. Говори что хочешь, но я не верю в такие случайности. Арбитр подыграл Хрогу. По-честному, нужно было сразу же производить замену, как только выяснилось, что личность носителя поглотила разум вселенца.
— Поднять эту тему повторно сейчас — значит, привлечь внимание арбитра к твоему избраннику. А после произошедшего этого нельзя допустить. Если выяснится, что твоя связь с ним потеряна, они неминуемо организуют проверку.
— И игра для меня закончится. Не считай меня дурой. Я это понимаю не хуже тебя.
— Уверен, это страж гор как-то закрыл его разум.
— Это очевидно. Именно после их встречи я перестала читать его мысли. Организаторы недооценили эту машину.
— И потому странно вдвойне, что избранник Хрога смог залезть ему в голову.
— Ещё один аргумент в пользу нечестности решения арбитра. Этот Зи слишком отличается от других. Как я слышала, после взятия четвёртого ранга менталист в свою очередь закрыл свой разум уже от самого Хрога. В этот раз организация игры хромает на обе ноги. Сколько ещё участников не слышит своих избранников? Если мой Александр сейчас погибнет, я не стану молчать.
— Если твой Александр погибнет, тебя не будут слушать. Забыла, что на кону?
— Он жив. И я в него по-прежнему верю. Ещё ничего не потеряно.
— Не разделяю твоего оптимизма. Но давай смотреть дальше. Момент действительно интересный.
— Процесс — развлечение для глупцов. Важен лишь результат. Не твои ли это слова?
— Я беру их обратно. Чем бы не закончилась эта игра, она уже принесла результат — я получил и продолжаю получать удовольствие.
— Смотрим. До второго этапа осталось всего ничего. Там будет ещё веселее.
