В начале этого похода я ехал на тачанке, т. к. был еще слишком слаб после тифа, но очень скоро пришлось сесть на коня, т. к. наблюдать и держать в должном порядке обоз другим образом было невозможно.
В 10 дней мы, таким образом, добрались до ст. Крымской, где соединились с догнавшей нас батареей, которая шла с западными частями первого полка. Сюда же приехали полковник Лагодовский, капитан Ржевский, Апрелев, Арсеньев из Новороссийска и полковник барон Фитингоф из действующих частей с остатками людей и лошадей. Орудия же оба испортились и их пришлось закопать за невозможностью послать в починку. Я забыл сказать, что 3 орудия второго взвода были отправлены в Екатеринодар на завод в ремонт еще с фронта и так там и остались при эвакуации в Крымское.
Никто ничего определенно не знал, куда мы идем. Кто говорил, что будем отступать по побережью к Грузии, кто говорил, что идем на Тамань и оттуда будем стараться перебраться в Крым. На пароходы в Новороссийске никто не рассчитывал, т. к. приезжавшие оттуда говорили, что их нет и навряд ли будут.
Ставка же все время обещала приготовить пароходы и перевезти нас в Крым. Но в действительности это было совершенно невероятно – невозможно было приготовить достаточное количество пароходов, чтобы перевезти все направлявшиеся к Новороссийску войска. Итак, чтобы попасть на «калоши» (как все называли пароходы в то время) надо было иметь особое счастье и ловкость.
Что будет? Никто не знал. Ехать в Крым? Никто не верил в Крым и никто не хотел больше драться. Деморализация была полная во всех частях.
Наши господа решили, в крайнем случае, уйти в горы и затем стараться как-нибудь бежать или в Турцию, или в Грузию. Но пока следовало держаться и «faire bonne mine au mauvais jeux». В Крымской обе батареи были соединены в одну, и всем людям объявлено, что мы не знаем куда идем и что нас ждет, и что те, кто не желает идти с нами, могут оставаться и им будут выданы документы, что они мобилизованы. Осталось человек 50–60, все же остальные объявили, что они с нами воевали два года и пойдут за нами и дальше. Итак, простояв в Крымской два дня, мы, преобразовавшись под командой полковника Лагодовского, двинулись дальше с запасными частями к Новороссийску, до которого оставалось два перехода.
Сразу после Крымской начинаются горы и леса – главная резиденция «зеленых».
Что такое зеленые никто определенно сказать не мог. Самое верное их определение – это разбойники и грабители без всякой политической подкладки. Состояли они главным образом из дезертиров и отчасти из жителей горных деревень и аулов. Но что-то вроде организации у них имелось. Главнокомандующий их был офицер улан Ее Величества, но, конечно, его приказания исполнялись постольку, поскольку они были выгодны отдельным его подчиненным.