В суматохе рушащихся империй, появления новых национальных характеров, торжества победителей и подсчета цены успеха, один маленький фактор остался не замеченным историками. В ноябре 1917 года, ровно за год до окончания войны, Артур Джеймс Бальфур, британский министр иностранных дел, дал торжественное обещание, тем самым обязав свою страну его выполнить. Это обещание впоследствии стало известно как «декларация Бальфура» и звучало следующим образом: «Правительство его величества с одобрением рассматривает вопрос о создании в Палестине национального очага для еврейского народа и приложит все усилия для содействия достижению этой цели; при этом ясно подразумевается, что не должно производиться никаких действий, которые могли бы нарушить гражданские и религиозные права существующих нееврейских общин в Палестине или же права и политический статус, которыми пользуются евреи в любой другой стране».
Так Британия, чтобы заручиться поддержкой мирового еврейства в трудный момент войны, решила дать обратный ход диаспоре. Декрет Римской империи о том, что евреи должны быть рассеяны, был аннулирован декретом Британской империи. Каковы бы ни были достоинства или недостатки этой политики, британцам предстояло убедиться, как это уже сделали римляне до них, что вмешательство в дела этого уголка Средиземноморья так же опасно, как игра со скорпионом в пустыне.
Глава 12
Мир и снова война
Когда улеглась пыль, стихли волнения и воды Средиземного моря, успокоившись, снова стали прозрачными, стало ясно, какие изменения произошли в этом сейсмоопасном районе. На западе Испания, остававшаяся всю войну нейтральной (хотя и благосклонной к союзникам), ковыляла от одного внутреннего кризиса к другому. На юге Северная Африка – колониальное владение Франции – оставалась спокойной. Британцы пребывали в Египте и рядом с Суэцким каналом – их цели были достигнуты. Но теперь они вмешались в дела Палестины. Согласно мандату только что образованной Лиги Наций, Палестина стала территорией, на которой был установлен режим управления Великобританией. В это же время всколыхнулся арабский национализм, веками пребывавший в спячке. Британцы, которые (вместе с другими) были крайне заинтересованы в нефтяных ресурсах арабских стран, еще глубже увязли в делах этого взрывоопасного региона, где, как в басне о лягушке и скорпионе, один народ был согласен утонуть, если с ним утонет его сосед.
Последний акт драмы, разыгрывавшейся веками, имел место в Эгейском море. «Проблема Малой Азии» – проблема сотен тысяч греков, живших за пределами своей родины, на территории древней Ионии, – так и не была решена. Они там жили, когда вся Иония была греческой; они там жили при персах; освобожденные Александром Великим, они создали один из величайших городов греческого мира. Они жили там все время существования Римской и Византийской империй, и несколько веков спустя остались там же, теперь став подданными Османской империи. И только в 1922 году их проблема была грубо решена.