Глава 11. Трагедия Жерома Бонапарта и Бэтси Паттерсон
Трудно даже понять, почему Наполеон вел себя с такой нетерпимостью в отношении этой молодой пары.
Рональд Делдерфилд
Без меня мои братья — ничто. Они стали великими людьми лишь благодаря тому, что я их такими сделал.
Наполеон
Деспотизм и презрение к людям Наполеон проявлял не только в государственных делах, но и в вопросах сугубо внутрисемейных. Характерным примером, иллюстрирующим эту мысль, является печально известная история с первым браком Жерома Бонапарта.
Как известно, Жером Бонапарт был младшим братом Наполеона. В 1802 году ему исполнилось 17 лет. Это был красивый молодой человек с румяным лицом и густыми черными кудрями, любимец и капризный баловень всей семьи Бонапарт. До поры до времени первый консул потакал всем прихотям Жерома, оплачивая все его счета и покрывая в многочисленных «делишках», которыми увлекался молодой человек и его приятели. Терпение Наполеона лопнуло лишь после того, как младший брат, приписанный к кавалерии консульской гвардии, по пустяковому поводу подрался на дуэли с другим офицером и получил от того пулю в грудь. После затянувшегося выздоровления Жером был самым категорическим образом направлен на флот.
Наполеон надеялся, что служба на боевом корабле вдали от Парижа пойдет на пользу избалованному мальчишке и сделает из него «просоленного морского волка». Жером подчинился, но его «служба» более походила на морской круиз, ибо ни один из морских офицеров не смел не только требовать что-то от брата первого консула, но и даже поручать ему что-либо. В результате восемь месяцев Жером находился на флагманском корабле адмирала Гантома в качестве гардемарина, а 5 февраля 1802 года за одно лишь присутствие при захвате британского корабля «Порт-о-Прэнс» его поспешно произвели в корабельные лейтенанты.
Но даже такая вольная жизнь на борту корабля не увлекла Жерома своей морской романтикой. Он вернулся в Париж и принялся наслаждаться своими любимыми занятиями, подкрепленными теперь еще и славой «военно-морского героя». Разъяренный Наполеон положил конец разгулу и отправил брата на Карибские острова с депешами для генерала Леклерка, мужа их сестры Полины, направлявшегося с экспедицией к острову Сан-Доминго. Скрепя сердце 4 марта 1802 года Жером взошел на борт парусника «Сизальпэн» и отправился в путь. Но путешествие оказалось быстротечным, и 14 апреля Жером уже снова находился в Париже у любимой мамочки Летиции на улице Мон-Блан.
Но Наполеон был упрям в своем стремлении сделать из брата настоящего морского офицера, и он вновь отослал Жерома из Парижа. На этот раз он был направлен в Нант, где заканчивалась подготовка корвета «Ястреб», на котором «морской волк» должен был вновь отправиться в плавание. Но и в Нанте юноша сумел сделать свою жизнь приятной, чередуя балы, праздники и званые ужины и совсем не заботясь о скорейшем выходе в море. Лишь 15 сентября, уступая давлению со стороны брата, Жером соизволил наконец ступить на борт корабля, прихватив с собой всех своих дружков-собутыльников. Морская униформа не нравилась Жерому, и он самовольно поменял ее на красно-синюю униформу капитана гусаров, приведя в недоумение не только офицеров «Ястреба», но и простых матросов.