Глава 13. Военно-морские проблемы Наполеона
Самый главный из всех источников богатства, морская торговля, был уничтожен морской силой Великобритании, которая постоянно оцепляла тесным и все более суживающимся кольцом берега Франции.
Альфред Тайер Мэхэн
У меня не было ни настоящих матросов, ни офицеров; мои адмиралы играли в прятки с англичанами… Вильнёв был хороший офицер, но, несмотря на это, делал одни только глупости.
Наполеон
Несмотря на то что Франция всегда относилась к великим морским державам, военно-морская политика Наполеона до сих пор остается большой загадкой. Объясняется это, скорее всего, тем, что в годы Великой французской революции была уничтожена база французского флота, а в годы Империи господство королевского флота Англии (Royal Navy) на морях было уже столь подавляющим, что для Наполеона, привыкшего к бесконечным победам на суше, развитие флота не представлялось приоритетным. Кроме того, континентальная Франция в гораздо меньшей степени, чем островная Англия, зависела от использования своих морских путей, и Наполеон понимал это.
Англия хозяйничала на морях. <…> Наполеон стал жертвой собственных ошибок.
Роже Дюфрес, французский историк
По сути, наполеоновские эскадры представляли собой лишь потенциальную опасность для англичан, но никак не реальную силу, способную изменить положение дел на море. Отдельные же нападения на британские торговые суда, безусловно, беспокоили «владычицу морей», но не были для нее смертельными. Наполеон же, похоже, рассуждал так: старые французские корабли могли гнить, стоя на якоре в портах, но их оставление в таном положении в любом случае требовало гораздо меньших затрат по сравнению с колоссальными затратами Англии на содержание блокирующего их мощного флота. Затраты Англии на содержание флота нам неизвестны, зато в исторической литературе встречаются следующие цифры: в 1806–1814 годах Франция потратила в среднем 705 миллионов франков на ведение войн, Англия же — 1500 миллионов. При этом Франция с 30-миллионным населением была вдвое более населенной, чем Англия. Таким образом, гнет военных расходов в расчете на душу населения у Англии был в четыре раза больше, чем у Франции.
Военно-морскую политику Наполеона попытался определить Дэвид Чандлер, который написал:
«Военно-морская стратегия Наполеона также свидетельствовала о его проницательности и умении, и он недаром держал своих врагов в непрестанном напряжении, даже когда было маловероятно осуществление реальной угрозы общему морскому превосходству противника».
В соответствии с этим морской министр Наполеона адмирал Дени Декре проводил политику развития легких эскадр, состоящих из быстроходных фрегатов и призванных атаковать британские торговые суда.