Адольф Тьер упрекает Груши в том, что тот не поспешил на помощь Наполеону. Он полагает, что Груши мог бы успеть и на осуществление марш-броска ему хватило бы пяти часов («Это было бы даже много для солдат, возбужденных звуками пушечных выстрелов»). «Даже если предположить семь часов, — утверждает Адольф Тьер, — момент был бы еще очень благоприятным, потому что в это время Старая гвардия как раз опрокидывала пруссаков у Планшенуа». В своих расчетах французский историк основывается на том, что 19 июня Груши якобы проделал более пяти лье от Вавра до Жемблу за три часа («Значит, можно было бы сделать пять лье за пять часов 18-го, если их сделали за три часа 19-го»).
Согласно данным Анри Лашука, расстояние между Сарт-а-Вален и Мон-Сен-Жаном составляет 7 лье, или 28 километров. «Следует отметить, — пишет Анри Лашук, — что корпус Бюлова покрыл расстояние в пятнадцать километров между Вавром и Сан-Ламбером за восемь часов, так плохи были дороги. Поэтому очень маловероятно, что приход Груши мог бы быть своевременным, чтобы ударить во фланг 4-му прусскому корпусу, ведь тот появился со стороны Сан-Ламбера в 15 часов».
* * *
Генерал Жан-Максимильен Ламарк в своих «Мемуарах» пишет:
«17-го мы должны были выдвигаться на рассвете, но было уже десять часов, когда император начал движение и, к большому удивлению офицеров, разделил армию на две части, одна из которых должна была преследовать пруссаков, а другая — атаковать англичан. Это было неудачное решение, которое стало причиной наших бедствий! Это была ошибка, необъяснимая для начальника, который так часто пользовался преимуществами концентрации своих сил! <…>
Эту ошибку он уже допустил при Маренго, и она стоила бы ему победы, если бы Дезэ, подоспевший со своими войсками, не вырвал бы ее у австрийцев. К несчастью, Дезэ уже не было в живых».
Аналогичную мысль высказывает и историк Алексис-Анри Бриальмон, который говорит о реабилитации Груши, «главная вина которого 17 и 18 июня состояла в том, что он не стал равным Дезэ».
При этом тот же генерал Ламарк, даже критикуя Груши за его «неуверенность в кризисных ситуациях», называет его не предателем, а «человеком чести, рыцарем чистым и безупречным».
* * *
Теперь, когда мы лучше понимаем то, что произошло на самом деле, вернемся к выводу, который делает Эдит Саундерс:
«Поле боя, согласно легенде, не так уж далеко от Валена; дороги не так уж и плохи, а пруссаки — вовсе не следили за ним неусыпно. Наполеон, как всегда, вел себя безукоризненно; он дал своему маршалу точнейшие указания; он рассчитывал на его приход и участие в сражении. Нас даже пытаются уверить в том, что ночью Груши сообщили о готовящейся битве и проинструктировали на предмет координации усилий.