Демиан бросил на Лисандра последний задумчивый пренебрежительный взгляд и направил свою лошадь обратно к остальным. Только сейчас Лисандру бросилось в глаза, что единое войско из трехсот солдат разделилось. Только около двух дюжин остались здесь. Остальные, вероятно, распределились по границе.
– Что я тебе говорил по поводу трепли языком? – спросил старик резким тоном.
– Все эти люди на его совести!
– И он за это поплатится. – Командир развернул свою лошадь и бросил взгляд на разрушенную деревню. – Расседлать коней. Отведите их на поле за домами и позаботьтесь о пленнике.
Вместо отчетливого «Да, сэр!», которое Лисандр привык слышать от рыцарей и воинов короля, раздалось лишь недовольное ворчание. Однако воины последовали приказу.
Лисандр больше не сомневался в том, что король отправил их на границу в качестве пушечного мяса. Это был очень пестрый отряд – несколько очевидно неопытных бойцов под командованием старого мужчины, который выглядел так, словно его стащили со смертного одра, чтобы в последний раз дать возможность принять участие в битве.
Демиан и еще один солдат запрыгнули на телегу, отстегнули цепь от металлического кольца, прикрепленного к полу, и подняли Лисандра на ноги.
– Давай поскорее отделаемся от этого, – сказал Демиан с заметным раздражением.
Второй солдат, на пару лет его старше, с угловатым лицом и рыжими волосами, широко ухмыльнулся и крепко вцепился в плечо Лисандра.
– Сегодня вечером ты даешь большое представление, принцесса. Ты рад?
– Принцесса? – переспросил Демиан. – Ты серьезно, Эгин? Для тебя это все какая-то шутка?
Эгин рассмеялся жутким смехом.
– А для тебя нет? Это ведь самая грандиозная шутка всех времен.
Они стянули Лисандра с телеги, Эгин постучал по ней и кивнул кучеру.
– Убери эту штуковину с дороги.
– Каков ваш план? – поинтересовался Лисандр. Он спрашивал себя, как этому сборищу неотесанных юнцов удастся удерживать маров, пока не придет настоящая армия.
Ухмылка Эгина стала еще шире.
– Ты бы очень хотел знать, не правда ли?
– Хватит дурачиться, – вмешался командир. – Мы пришли сюда защищать нашу родину. Если вы больше ни для чего не годны, будьте, по крайней мере, хорошим пушечным мясом и ведите себя хотя бы раз в своей жалкой жизни как настоящие солдаты.
– Да, сэр, – сказал Демиан.
Эгин лишь закатил глаза и тихо заворчал:
– Есть, старый пердун.
– Что ты сказал? – спросил командир.
– Есть! – ответил Эгин и встал по стойке «смирно».
Командир посмотрел на него скептически, но продолжать не стал.
– Отведите его к колодцу. И, Эгин, позаботься о том, чтобы цепь не слетела. Никто не хочет прочесывать лес в темноте, если принцу удастся освободиться и вновь сбежать, как трусливая курица.