Тони сидел у частично разобранного старенького Форда 1932 года выпуска и занимался его модернизацией.
– Теперь вид в разборе, – разбирая детали приказал Тони.
– Похоже, компрессия в третьем цилиндре низковата, – доложил Джарвис.
– Загружаю.
Тони оторвал взгляд и посмотрел на Пеппер, которая только что вошла в мастерскую.
– Босс, – сказала она, – ты все еще должен мне пять минут...
– Всего пять? – спросил Тони прерываясь. – Нам действительно следует проводить больше времени вместе.
Он улыбнулся ей, но она только вздохнула.
– Сосредоточься, – нахмурилась Пеппер. – Ты должен быть уже в другом полушарии.
– Мне надо поторопиться? – удивился Старк.
– Ты должен был вылететь полтора часа назад, – усмехнулась Поттс.
– Забавно, мой собственный самолет не может меня немного подождать, – продолжал возмущаться Тони. – Смысла нет заводить личный самолет, если он улетает без тебя.
– Подпиши это, прежде чем сядешь в самолет, – Пеппер протянула ему папку с документами. – Мне нужно сегодня уйти с работы вовремя.
– Спешишь от меня избавиться? – спросил Тони и посмотрел ей в глаза. – У тебя планы на вечер? Мне это не нравится.
Пеппер чуть приподняла свой идеальный нос.
– По правде говоря, да. Имею полное право в свой день рождения, – немного расстроено сказала Поттс.
– Сегодня твой день рождения! – сразу сориентировался Тони.
– Ага, – иронично отозвалась девушка. – Забавно, в тот же день, что и в прошлом году.
– Купи подарок от меня, – улыбнулся Старк.
– Уже купила, – с завораживающей улыбкой, нежно ответила Пеппер. – У Вас хороший вкус, мистер Старк. Спасибо!
– Не за что, мисс Поттс.
* * *
Часом позже Тони уже вовсю мчался наперегонки до аэропорта со своим начальником охраны Хэппи Хоганом. Как не старался Хэппи, он не мог обогнать Старка на его спортивной машине Акура.
Джеймс Роудс тем временем мерил шагами взлетную полосу.
– Где же он? – проворчал он.
Позади него ожидал своего вылета частный самолет Тони.
В этот момент послышался рев двигателя спортивной машины, а рядом с ней остановился лимузин. Шофер Тони, Хэппи Хоган, открыл багажник и вытащил небольшой чемодан Тони. Старк выскочил из машины и направился прямо к самолету.
– А ты молодец! – похвалил он Хэппи. – Я думал, что оторвался от тебя.
– Так и было, сэр, – ответил Хэппи. – Мне пришлось срезать путь через Малхолланд-драйв.
– Так я тебя все же сделал! – усмехнулся Старк.
– Да что с тобой? – Роуди в ярости проследовал за Тони к самолету. – Три часа! Три часа я простоял здесь!
Тони остановился наверху лестницы у входа в свой самолет с выгравированным на заказ девизом компании: