Грег с трудом поднялся и, пошатываясь, отступил от дюн. Развернувшись, он со всех ног бросился домой, в свою комнату. Там он опустился на пол и схватился за голову.
Воспоминания о последних нескольких неделях вспыхивали у него в голове. Паук. Мёртвый пёс – растерзанный мёртвый пёс. Откушенный палец Дэра.
Грег всего лишь хотел стать удачливее. Ему не нужен был палец дяди. Но Хватайка явно воспринял всё буквально.
Грег не сомневался, что Хватайка снова включил себя и работает. Как? Грег не знал и не хотел знать. Достаточно было понимать, что Хватайка снова работает.
Итак, если Хватайка понял его просьбу об удаче как приказ оторвать Дэру палец, как именно он собирается «принести» и, что важнее, что – или кого – он собирается принести? Особенно после того, как Грег его разломал?
– Нет!
Грег вскочил и сунул телефон в карман. Надев чёрные беговые кроссовки, он вылетел из дома.
Кимберли жила примерно в миле от него, дальше к югу по той же улице, где стоял его дом. Даже сворачивать не надо.
Схватив велосипед, Грег налёг на педали. Конечно же, ветер снова усилился – и подул с юга. Когда он проехал полдороги к её дому, лёгкие уже горели. Но он всё равно упорно ехал вперёд. Нужно добраться до Кимберли раньше Хватайки.
Если уже не слишком поздно.
Доехав до дома Кимберли, он спрыгнул с велосипеда и приготовился бежать к двери, но сдержался, увидев, что дома темно. На подъездной дорожке не стояли машины; дома никого не было.
Кимберли говорила, что мама обычно забирает её после школы и они часто потом ездят по делам. Если Кимберли ещё была в школе, когда позвонил Хади, Грег, скорее всего, приехал раньше них.
Грег наклонился, чтобы перевести дыхание, и поднял велосипед. Он отнёс его в кусты на краю двора Кимберли, затаился и стал ждать.
Он подумал, не стоит ли поискать Хватайку, но не знал, когда Кимберли приедет домой, а упускать её, отправившись на поиски Хватайки, нельзя ни в коем случае. Нельзя так рисковать.
Он ждал.
Чтобы скрасить ожидание, он попытался успокоить себя с помощью дыхательных упражнений из йоги. Но они не помогли.
К половине пятого, когда солнце уже склонилось к закату, он был уже настолько напряжён, что ему казалось, что руки и ноги просто сломаются, если он попытается их выпрямить и подняться. Он решил, что размяться лучше будет сейчас – до того как приедет Кимберли.
Когда он вытянул ноги и попытался подняться, вдали показался свет фар. Грег снова низко согнулся.
Машина проехала мимо, но, прежде чем он успел выпрямиться, подъехала ещё одна. Та самая.
Тёмно-синий джип остановился на подъездной дорожке. Пассажирская дверь открылась, и Кимберли, одетая в джинсы и милый зелёный топик, идеально подходивший по цвету к глазам, выскочила из машины. Она весело говорила маме: