– Хейзел, да что на тебя нашло? – наконец не сдержалась мама; тётя Джиджи изумилась, увидев продолжение сцены.
– Не понимаю, о чём ты, – сказала Хейзел, быстрым шагом поднялась наверх и захлопнула за собой дверь спальни.
Алек, как обычно, уселся на предпоследнюю ступеньку лестницы.
– Она словно одержимая! – воскликнула мама.
– Ей просто десять лет, – ответила тётя Джиджи, и Алек не смог не рассмеяться: тётя даже не догадывалась, что помогает им с розыгрышем. Чем больше родителям будет казаться, что они сходят с ума, тем вероятнее, что они наконец-то выкинут все эти книги по родительству и поймут, что Алек – это не проблема, которую нужно решать. Или в данном случае не Алек, а Хейзел.
– Они словно поменялись местами, Джиджи. Жуть какая-то! – сказала мама.
– Что это? – спросила тётя Джиджи. Алеку с лестницы не было видно, о чём она говорит.
– Просто книга, – ответила мама. Судя по усталому голосу, она уже успела разочароваться в «Планировании Плана».
– Мег, знаешь, мне кажется, это очень здорово, что вы с Яном стараетесь не вырастить из детишек пару серийных убийц.
– Спасибо, Джиджи, – сухо ответила мама. – Рада, что наши усилия заметны.
– Я серьёзно. Ребята, вы очень хорошие родители, – сказала тётя Джиджи.
– Я чувствую, что сейчас ты скажешь «но…», – ответила мама.
– Но… вы никогда не задумывались, что своими попытками сделать их нормальными – что бы это ни значило – вы, может быть…
– «Может быть» что? – Мама скорее даже не пыталась защититься, она боялась ответа.
– Может быть, это вы сделали их такими, какие они есть, – сказала тётя Джиджи. После недолгой паузы она добавила: – Хейзел обычный ребёнок, Алек – трудный. Вы словно сами посадили их на отдельные маленькие островки.
– Джиджи, я тебя люблю, – сказала мама.
– Я чувствую, что сейчас ты скажешь «но…», – ответила тётя Джиджи.
– Но если ещё хоть один человек станет лезть ко мне с советами, как воспитывать детей, я на него наору.
К чести тёти Джиджи, она смолчала.
– Я просто хочу, чтобы мы были семьёй. Настоящей семьёй, – сказала мама Алека. Ему показалось, что её голос ещё никогда не звучал настолько устало.
– Поздравляю, – сухо ответила тётя Джиджи. – Вы настоящая семья.
Когда Алек поднялся, чтобы прошмыгнуть обратно в свою комнату, мама рассмеялась над шуткой тёти Джиджи, хотя ничего смешного в ней на самом деле не было.
Как и у Хейзел, у мамы Алека было всё, что она могла пожелать, но она всё равно хотела ещё. Она хотела идеальных детей с идеальными манерами в идеальном доме. Хейзел было недостаточно иметь кучу друзей и каждый год устраивать крутые вечеринки в честь дня рождения. Она хотела и ещё этого дурацкого лиса. Зачем? Потому что его ещё не было в её избалованной жизни.