Щедрость не в том, чтобы я отдал тебе то, что ты хочешь. Щедрость — когда я отдаю тебе то, что нужно мне.
Халиль Джебран, художник, поэт и писатель
Ура! Наконец-то я нашла идеальный подарок для Эрика. Мишка цвета карамели сидел высоко в витрине магазина. В одной лапе он держал мяч для американского футбола с белой шнуровкой, а в другой — шлем. Мало того, на медвежонке был свитер цветов футбольной команды Университета Огайо — алого и серого. Мой юный фанат будет в восторге! Я запомнила мишку и решила вернуться в этот отдел без ребенка.
Каждый год наша семья целый час добиралась до торгового центра, чтобы подыскать всем подарки. Мы с моим мужем Дэвидом брали с собой кто одного, кто двоих детей и покупали подарки остальным. Затем мы встречались и менялись детьми.
Перекусив фастфудом, трое наших детишек вычеркнули все пункты из списка покупок. Дэвид отвел их, усталых, но довольных, в машину, а я должна была догнать их, выполнив свою особую миссию. Дети хорошо себя вели, но ждать не любили. К счастью, я точно знала, куда мне нужно идти.
Когда я вошла в магазинчик, продавщица улыбнулась:
— Вам помочь с выбором?
— Нет, спасибо, — уверенно ответила я. — Я только что была у вас. Отвела ребенка в машину и вернулась.
Я поспешила к полке, готовая схватить игрушку и уйти. Но что это? Медвежонка там не было. Я просмотрела все игрушки на витрине, но не нашла карамельного мишки в форме команды Университета Огайо.
Я бросилась к продавщице с вопросами. Она ответила:
— Простите. Его только что купили. Таких больше нет.
Я была подавлена. Прошла всего-то пара часов. Кто мог купить медвежонка? Я подозревала всех прохожих. Я могла бы поискать другой подарок, но этот мишка подходил идеально. К тому же дети ждали меня в машине.
Я глубоко вздохнула и помчалась к семье.
Рождественским утром дети стали открывать подарки. Дошла очередь и до мамы с папой.
— Мама, открой сначала мой, — Эрик сиял, протягивая мне подарок, завернутый детскими ручками.
— Хорошо. Что ты мне приготовил?
— Не скажу.
Ничего себе. Он впервые не признался, что собирается дарить. Раньше нам всегда удавалось хотя бы хитростью выпытать у него все рождественские секреты.
Я медленно открыла упаковку.
— Хм-м… Интересно, что же это, — решила я поддразнить его. Он хихикнул:
— Открой и увидишь!
Бумага упала на пол, и мои глаза наполнились слезами. Передо мной лежал карамельный медвежонок в футбольной униформе. Эрик купил его для моей коллекции.
— Тебе нравится? — спросил он с гордостью и нетерпением. — Я сам хотел этого медвежонка, но решил, что ты ему больше порадуешься.