Едва переступив порог, мы открыли подарок. Это была вышитая крестиком картина — Мария держала на руках младенца Иисуса, прижимая его к сердцу. В тот момент мы снова поняли, что надежда никуда не исчезает — она всегда живет в сердце Иисуса.
Мы потеряли контакт с той семьей, но картина до сих пор напоминает нам об истинном смысле Рождества. Я знаю, Шери не забыла о том рождественском чуде, ведь свою первую дочку она назвала Кристин Хоуп, а Хоуп — это «надежда».
Рождество всегда скучаешь по дому — даже если ты дома.
Кэрол Нельсон Дуглас, писатель
Я стояла на балконе спиной к мужу и сдерживала слезы. В небе сияло декабрьское солнце, а вдали виднелось Средиземное море. Как же мне хотелось в Калифорнию! Гордон стоял рядом, положив руку мне на плечо. Я повернулась к нему и прошептала:
— Я не чувствую Рождества. В Бейруте мы так далеко от дома.
Уткнувшись в плечо Гордону, я всхлипнула и расплакалась.
— Я думала, раз мы так близко к Израилю, Рождество станет более настоящим, более ярким. Но сейчас кажется, что Вифлеем от нас дальше, чем когда мы жили в США.
Взявшись за руки, мы вошли в гостиную и устроились на диване.
— Мы ведь живем среди арабов-христиан, и я думала, Рождество будет таким же, как всегда, — всхлипывала я. — Но я ошибалась…
Постепенно повышая голос, я перечисляла все, чего мне не хватало на чужбине.
— Никто не украшает фасады домов. У наших соседей даже нет гирлянды! В магазинах не играют рождественские песни. Никто не приглашает нас на рождественские представления. Нет вертепов! И семейного ужина тоже не будет. Даже речи нет о том, чтобы купить настоящую, пахучую ель, ведь деревьев тут мало и просто так их не вырубают. Разве мы сумеем нарядить ту тощую искусственную елку, которую мы купили? Она не идет ни в какое сравнение с нашей прошлогодней красавицей!
Я поерзала на диване.
— Без украшений Рождество будет тусклым.
Гордон кивал и гладил меня по руке.
— Что ж, нам придется самим создавать себе рождественское настроение, — сказал он. — Дети еще маленькие, они понятия не имеют, как отмечать Рождество. Нужны традиции, которые подойдут к любому месту, где бы мы ни жили. Тогда дети навсегда запомнят наши праздники. — Тут муж внимательно посмотрел на меня и спросил: — Что для тебя самое главное в нашем привычном Рождестве?
Я закрыла глаза и погрузилась в рождественские воспоминания. Затем я подняла голову и стала загибать пальцы.
— Быть рядом с друзьями и близкими. Петь колядки. Обедать в Рождество и есть на десерт тыквенные и пекановые пироги. Играть в «Белого слона» в Сочельник.