И почему мне вечно приходится терпеть это? Может, я бы и радовался встречам с Джеральдом, если бы родители проявляли хоть каплю благодарности ко мне за то, что я делал весь год.
Это ведь я постоянно жил рядом. Я помогал им сажать герани и бальзамины по весне, никогда не забывал поздравить их с днем рождения и всегда водил их на ужин в День матери и День отца. Я каждый год навещал их на Пасху и смотрел «Десять заповедей» от начала до конца! Я всегда был под рукой, готовый приехать по первому зову.
Но Джеральд всегда для них оставался на первом месте.
— Дэвид, что ты тут сидишь? — Мама прервала мой поток мыслей. — Я думала, ты смотришь телевизор внизу.
Я пожал плечами и снова посмотрел в окно.
— Наверное, у тебя много воспоминаний, связанных с этой комнатой, — сказала мама, садясь на кровать. — Так здорово, что вы оба опять дома. Но знаешь что?
Она глубоко вздохнула.
Я сжал зубы, прекрасно понимая, что за этим последует очередная ода Джеральду. Может, она даже исполнит ее на мотив рождественской колядки. Интересно, какую она выберет?
— Жаль, что твой брат совсем на тебя не похож.
Я повернулся к ней, не веря собственным ушам.
— Что?
— Не пойми меня неправильно, — объяснила она, — я всей душой люблю Джеральда, но мне бы хотелось, чтобы он был более ответственным, более взрослым, более трудолюбивым — как ты. Тогда мне не пришлось бы так сильно за него переживать. Мне даже не хочется ничего трогать в его комнате — все кажется, что однажды он вернется к нам под крыло. Он совсем не такой, как ты.
Я покачал головой.
— Но я всегда думал… — Я снова покачал головой. — Ты и правда хотела бы, чтобы Джеральд был похож на меня?
— Конечно. — Мама встала и обняла меня. — Ты хороший сын, Дэвид. И прекрасный человек. Не знаю, что бы мы с твоим отцом без тебя делали.
Я обнял ее в ответ.
— Спасибо, мам.
— Пойду вниз, — сказала она. — Попытаюсь уговорить твоего отца переключить канал, чтобы я посмотрела «Эту удивительную жизнь».
Вот и сомневайся после этого в рождественских чудесах! В этом году мама наконец подарила мне желанный подарок — свое одобрение.
Я ей нравился.
Ей нравилось, что я делаю.
Она считала, что я не хуже Джеральда.
В тот вечер, вернувшись домой, я сварил целый чайник кофе и нашел в словаре слово «семья».
Определение гласило: «Группа связанных вещей».
Моей семье такое определение подходило как нельзя лучше. Как ни странно, я уже ждал следующего Рождества и надеялся, что брат приедет домой.
Пожалуй, знать, что родители меня ценят, было главным для Рождества.