— Сразу предупреждаем. Мы к этому делу не причастны! — нарушил ход моих мыслей Шрам. — У нас в то время своих проблем хватало, чтобы ввязываться в новую авантюру.
— Знаю, — кивнула Джайна. — Конечно, это не вы. Мы установили воров и место нахождения похищенного. Артефакт зачем-то был доставлен в эти края.
И всего-то? Оказывается, так просто было вывернуться из этой ситуации. Мда-а, что-то я начал мудрить. Гребанные чары.
— А вы-то трое, каким местом во все это впутаны? — спросил я.
— Ректор — моя наставница еще со времен обучения в стенах Академии. И она заинтересована в возврате похищенного. Именно поэтому мы здесь. И нам нужна ваша помощь. Кто может украсть у вора, лучше, чем это сделает другой вор? Так ведь?
Берет на «слабо» или профессиональный интерес. Забавно.
— Послушайте. Я смотрю, вы ребята крутые, умудрились даже сделать то, что до вас никто не смог провернуть, а именно изрядно порядить «Ножей». А почему вам просто не пойти туда и не сотворить тоже самое с похитителями? Чтобы им впредь неповадно было красть у вас.
Хозяева переглянулись между собой, и Джайна вновь заговорила.
— Видите ли… При других условиях мы бы так и сделали, но в данном случае силовой метод в силу ряда причин неприемлем. Лучше провернуть эту операцию тихо.
— Э-э, дорогие мои, так дело не пойдет. Давайте выкладывайте все обстоятельства дела. Должны же мы, Хаос побери, знать, во что ввязываемся!
Джайна задумалась.
— Что ж полагаю, вы вправе это знать. Думаю, так даже будет лучше. Значит вот какая ситуация: за похищением стоит некий чернокнижник по имени Кастор. Маг невероятно сильный — мы подозреваем, что, возможно, он один из выживших учеников Стувлинуса. Но это только подозрение…
— Стувлинуса? — переспросила Змейка.
— Да. Так звали того Мага, который и призвал чужаков из другого мира. И если наши подозрения верны, то с прискорбием вынуждена признать, что Кастор может оказаться мне не по зубам. Посему силовой вариант здесь не проходит. Остается только кража. А в этом деле, думаю, у вашей команды больше опыта, чем у нас.
— А этот Кастор. Он откуда? — спросил Шрам. — Что-то я не могу припомнить, чтобы в Аль-Рамише был маг с таким именем. Если конечно он не работает на банды…
— Нет. Он живет уединенно. Его башня находится за чертой города и в стороне от основных дорог. Посреди леса.
— За городом находятся только башни Лорана и Фаргуса — двух магов из Совета халигов, — не унимался Шрам. — Больше в окрестностях никаких башен нет. В свое время мы это выясняли…
— Те две башни, о которых вы говорите, мы знаем. Их владельцы серьезной проблемы не представляют. Однако вы заблуждаетесь, считая, что в окрестностях расположено всего две башни. Мы обнаружили еще три скрытых защитными заклинаниями. Возможно, есть еще — дальше мы не искали. Из тех, которых мы обнаружили, одна принадлежит некому Айзену — магу из Купеческой гильдии, другая жрецу, к сожалению, его имя мы не установили, а вот третья — башня Кастора.