Они некоторое время постояли, о чем-то переговариваясь, перед приземистым двухэтажным зданием, из которого доносились музыка и пьяный смех. «Стальная роза» гласила табличка, прибитая над входом. Под текстом синей краской изображалась какая-то закорючка, которую даже спьяну нельзя было принять за розу. Затем один из близнецов направился к входу, женщина двинулась за ним. Второй близнец внимательно осмотрел улицу и последовал вслед за спутниками.
* * *
Когда дверь распахнулась, впуская очередных посетителей, я взглянул на парочку за соседним столиком. Черноволосая смуглая эльфийка в зеленой мужской одежде мне едва заметно кивнула. Ее спутник невысокий темноволосый паренек со шрамом на левой щеке и синими глазами, заметив её движение, откинулся на спинку стула и, как бы невзначай, положил ножны с мечом себе на колени. Я нахмурился и на всякий случай вынул кинжал, спрятав его в складках своего плаща.
Сегодня в трактир набилось на редкость мало посетителей: трое завсегдатаев — обычные трудяги, пытающиеся найти забвение от житейских проблем в дешевом вине, и около полудюжины матросов, только сегодня сошедших на берег с торговой галеры. Один из них довольно неплохо играл на дуде незатейливый мотив, остальные ревели под эту музыку популярную кабацкую песню.
И вот на галере я снова плясал
Под волчий оскал, под волчий оскал.
И небо нахмурилось, ветер крепчал
Под волчий оскал, под волчий оскал.
«Держитесь, ребята!» — наш шкипер вскричал.
Под волчий оскал, под волчий оскал.
Обрушились волны, рангоут трещал
Под волчий оскал, под волчий оскал.
Трактирщик Мадлуф за стойкой, наверное, уже в десятый раз за вечер протирал свои глиняные кружки. Местный вышибала — громадный и мускулистый серый орк по кличке Череп, развалившись, сидел на колченогом табурете у этой же стойки и точил огромный тесак, хотя, редко его использовал, предпочитая действовать голыми руками. Громила обожал драки.
Я взглянул на вошедшего. Высокий, светловолосый, среднего телосложения, одет в солдатскую форму, но явно не солдат. Его длинные чуть ниже плеч волосы обрамляли правильные и, я бы даже сказал, красивые черты лица, а благородная осанка выдавала в нем халига. А возможно даже и самого калифа.
Пришелец замер у входа, внимательно изучая обстановку. Его оценивающий взгляд плавно скользил от столика к столику, немного задержался на Черепе, матросах, моих соседях и остановился на мне, затем продолжил свое движение, но вскоре вновь вернулся к моему столу. Словно мне нет никакого дела до вошедшего, я взял кувшин и, медленно налив вино себе в кружку, отхлебнул.