– Легенда о Владычице ночи и Владыке вод, – Алаур кивнула, – ты обречён на вечное заключение на дне морском, в ином случае тебе придётся служить ей. Но о том, что ты можешь вернуться, я слышу впервые.
– Я не могу вернуться, – мрачно бросил Дакар, впиваясь зубами в кусок мяса.
Пока он прожёвывал пищу, Алаур осторожно положила себе на тарелку кусочек такого же мяса и принюхалась.
– Это не дроу? – спросила она на всякий случай.
Дакар зажмурился, прислушиваясь к ощущениям.
– Нет, не думаю. Дроу горьковатые. К тому же они быстро бегают. Или человек, или баран – вкус почти одинаковый. Спросить у слуги?
– Нет, спасибо… – Алаур отодвинула тарелку в сторону и налила себе вина.
– Так вот… – Дакар принялся отрезать и поливать соусом новый кусок, – я связан с Владычицей Ночи пренеприятнейшими узами. Оказавшись на суше, я должен стать её слугой – а это исключено. Или же умереть – такой вариант я тоже не рассматриваю.
Он положил в рот новый кусок мяса и принялся медленно жевать.
– Это печальная судьба, – искренне сказала Алаур, – но причём здесь я? Даже будь я королевой ящериц, вряд ли я смогла бы помочь.
– О… Ты не права. Выход есть. До сих пор у меня не было необходимости к нему прибегать, она не могла достать меня на дне океана. Но теперь владычица нашла способ выманить меня на поверхность, и мне, вероятно, придётся прибегнуть к крайним мерам.
Он положил в рот ещё один кусок.
– Что же это за меры? – эльфийка пригубила вино, которое оказалось вполне приличным.
– Очень просто. Я должен связать себя узами не менее крепкими, чем те, что связали меня с Владычицей. Тогда она потеряет власть надо мной. Мне останется лишь… Впрочем, дальнейшее не должно тебя интересовать.
Алаур поставила бокал. Слово «узы» ей не нравилось, хотя она не смогла бы ответить, почему.
– Конечно, для подобных уз мне нужно существо достаточно сильное, чтобы союз не был односторонним. И бессмертное – чтобы мне не пришлось искать нового партнёра лет через семьдесят.
– Союз? – это слово не понравилось Алаур ещё больше.
– Когда мои стражи донесли мне, что нашли королеву ящериц, я решил, что судьба мне благоволит. Всё, что они приносили мне до сих пор, годилось в лучшем случае на обед. Сначала люди, потом пара десятков вампиров… С этими я вообще не знаю, что делать. Вздорные, злобные, непокорные и в пищу не годятся.
– Они живы? – резко спросила Алаур.
– Да, наверное… В темницу ведь не проникает свет. Я так думаю. А что ещё может им навредить?
Алаур вздохнула с облегчением.
– А был среди них темноволосый вампир с синими, как ночь, глазами?