– Наместница, – Свеа чуть заметно поклонилась.
– Командор, – бледная улыбка скользнула по губам незнакомки. – Не думала, что вы решитесь покинуть пост.
– Я и сама не думала застать вас здесь.
– Зима выдалась холодная. Ни один идиот не решится на набеги в такую погоду, какая царит сейчас на севере.
– У нас не так холодно, но так же бессмысленно.
– Война – дело бесконечное и бестолковое, – наместница усмехнулась. – Поговорим о чём-то более приятном? Кто ваш спутник?
– Его зовут Раймон. Он служит в моём полку.
Наместница протянула руку, и когда Раймон ответил рукопожатием, ему показалось, что он коснулся глыбы льда.
– Хорошо служит, я полагаю.
– Всё впереди.
Наместница и командор обменялись ещё несколькими только им понятными репликами и разошлись.
– Эран, наместница северной провинции, – сказала Свеа, когда они отошли на достаточное расстояние. – Не стоит переходить ей дорогу – и она не уничтожит тебя. Вон, там ещё.
Лица сменяли друг друга, и в какой-то момент Раймон перестал запоминать тех, с кем его знакомили. Вампиры в самом деле оказались разными – одни исходили желчью, другие были холодны, как лёд, третьи соблазнительно улыбались, но улыбка их походила на улыбку змеи.
Лишь несколько лиц запомнились ему, потому что разговоры с ними явно пошли не по плану.
Одним из них был широкоплечий вампир с чуть удлинённым носом и чёрными блестящими кудрями.
– Наместник Раманга, – приветствовала его Свеа и обернулась к спутнице своего собеседника. – Что-то изменилось в вашей жизни?
Рядом с мощной фигурой вампира стояла довольно хрупкая даже для эльфийки девушка с золотистыми волосами, украшенными тиарой с изумрудом.
– Всё меняется, – Раманга крепко пожал протянутую ему руку, а затем сам протянул ладонь Раймону. – Это моя супруга, Элиана.
– Ещё одна?
Эльфийка чуть напряглась, а Раманга усмехнулся и свободной рукой обнял эльфийку за талию, будто почувствовал её настроение.
– Единственная, – сообщил он, не переставая улыбаться.
Свеа не успела ответить, потому что к говорившим подошёл ещё один вампир, которого Раймон видел выходящим из дома Свеа ещё в Дорлифене.
– Раманга, – он тоже протянул руку наместнику и замер, принюхиваясь. Глаза его уставились прямо на Раймона, прожигая его насквозь, и внезапно полуэльфу показалось, что если прямо сейчас незнакомец прикажет ему достать кинжал и вонзить в собственное сердце – именно это он, Раймон, и сделает.
Взгляд исчез, упершись теперь в Свеа, которая стояла напряжённая как струна.
– Свеа, – выдохнул незнакомец со злостью и, вырвав ладонь из неслабого рукопожатия Раманги, потащил командора в сторону. Раймон хотел было последовать за ними, но одного короткого: – Стой здесь! – брошенного загадочным вампиром через плечо, было достаточно, чтобы он замер, не двигаясь.