– Молчать, – я опять посмотрел на Дзэрна. – Я понимаю твоё недовольство, младший лорд. Моя служанка оскорбила твою родню – и моя служанка ответит за это.
– Рад, что ты всё понимаешь, Артайнен.
– Но моя служанка отвечает только передо мной.
Воцарилось молчание. Дзэрн буравил меня тяжёлым взглядом.
– За её поступки перед лордами отвечаю я. Ты желаешь меня обвинить?
Дзэрн поджал губы. Мы оба знали, что если он и хочет, то не посмеет.
– Я накажу её по всей строгости, – продолжил я так же холодно и протянул руку. – Ключи.
Дзэрн помедлил ещё несколько секунд, но колебания сейчас говорили против него. Одно дело отдать что-то незначительное, другое – то, что с чем расставаться не хочешь. В мою ладонь легло тяжёлое кольцо с единственным ключом. Я взял Альдэ за плечо и подтолкнул в сторону.
– Ты выйдешь к завтраку? – прозвучало за спиной.
– Обязательно, – бросил я, не оборачиваясь, и, продолжая направлять Альдэ, двинулся к своей спальне.
Альдэ
При виде Вельда мне захотелось кричать. Надежда и отчаяние наполнили меня одновременно. Я не могла даже представить, что взбредёт Вельду в голову. Теперь же, когда он вёл меня, слегка придерживая за плечо, внутри порхали солнечные зайчики. Вельд никому не отдаст меня – ту, кого принял в свой клан. Ту, с кем делил постель. Все те муки, что он причинял мне, обрели смысл, потому что за ними стояло то, что я интуитивно ощущала постоянно – надёжность. Преданность. Верность. Вельд втолкнул меня в спальню, и я резко согнулась пополам, пронзённая болью. Я поняла, что происходит, лишь когда рука Вельда сомкнулась на моей шее и припечатала к стене. Горячее дыхание обожгло губы.
– Ты хотела убить Рейтен?
Предки! Я так растерялась, что не нашла слов для ответа.
– Я задал вопрос, – Вельд почти рычал.
Он встряхнул меня с неизвестно откуда взявшейся силой. Я пыталась отодрать его пальцы от своей шеи, и это мне почти удалось, но едва отодвинутые в сторону, они возвращались назад, а боль пульсировала в голове, мешая думать.
– Вельд… – выдохнула я.
Пальцы сжались сильнее.
– Никогда не смей делать ничего подобного.
Я не могла даже пискнуть в ответ, с такой силой сжались его руки.
– Она – моя подруга и сестра, а ты – всего лишь рабыня. Ты поняла?
Я стиснула зубы. Желание отвечать пропало. Всё, чего я добилась с таким трудом, летело в преисподнюю из-за этой лилипутки, пахнущей летом посреди зимы. А добилась ли я чего-то? Я всего лишь рабыня. Найве. Наложница или приближённая служанка – какая разница? Равной мне не быть. Я могу ласкать его, пока он позволяет, и быть его подстилкой, когда он этого хочет. Я могу носить ему завтрак и развлекать его байками о своём народе, но это не делает меня личностью в его глазах. Что бы я ни совершила – я всего лишь рабыня.