Свеа криво усмехнулась, пряча улыбку в волосах Раймона, и ничего не ответила.
– Свеа… Прости меня ещё раз.
Свеа вздрогнула.
– Прости, что я оттолкнул тебя, и позволь… побыть с тобой. Этой ночью.
В груди глухо заныло.
Свеа закусила губу.
– Конечно, – сказала она тихо, и в следующий миг её лицо оказалось зажато в жарких ладонях, а губы утонули в горячем поцелуе. Свеа расслабилась, полностью отдаваясь на волю сминавших её тело сильных рук. Халат оказался на полу, следом отправились мокрый плащ и мундир и, наконец, её живот оказался прижат к холодному и твёрдому животу Раймона.
Свеа чуть развернулась, будто в танце обходя Раймона полукругом, и потянула его за собой на расстеленную постель. Раймон упал сверху, спружинив руками, и тут же принялся покрывать поцелуями грудь командора.
Раймон действовал медленно, давая возможность привыкнуть к каждому новому движению, и ничто не нарушало тишины, кроме мерного накрапывания ливня и редких стонов Свеа.
Ночь казалась бесконечной. Плавные движения сменялись неожиданно яростными толчками, которые тут же замедлялись и упоительно затягивали удовольствие.
– Горячо, – шепнул Раймон, вспомнив давний уговор, и, повторяя давно забытые слова, Свеа ответила:
– Терпи.
Раймон покачал головой.
– Ты моё чудо, – прошептал он. Пальцы Свеа вплелись в его волосы и замерли.
Утром пришла весть о том, что Раймон, сир семьи Раймона, назначен капитаном гвардии Императора.
Глава 21. Возвращение
– Скажите, капитан, сколько уже вы служите у меня?
Раймон нахмурился. Он давно понял, что если император задаёт подобные вопросы – дело не к добру.
– Не очень долго, – ответил Раймон уклончиво, не желая выдавать заинтересованность.
Атрей покачал бокал, наполненный бренди, и сделал маленький глоток.
– Мне кажется, лет тридцать.
Раймон кивнул.
– Примерно так.
И снова коричневая жидкость в прозрачном сосуде плеснулась туда–сюда. Будто размышляя вместе с Императором.
– А до этого?
– До этого служил в гвардейском полку командора Свеа.
Император, до сих пор смотревший на свой напиток, исподлобья взглянул на Раймона.
– Вам приходилось воевать?
– Не совсем. Но на границе я бывал.
– Как вы думаете… Какой идиоткой надо быть, чтобы за тридцать лет так и не прорваться к центральным башням сумеречных?
Раймон подобрался. Теперь за каждым словом нужно было следить с особым тщанием. Атрею никогда не нравилось то, что кампания на западе затягивается. Малейшего повода хватило бы, чтобы обрушить карьеру Свеа в тартарары.
– Я как-то уже говорил вам, ваше императорское величество, что сумеречные эльфы – самый могущественный из эльфийских народов. Я рос в Дорлифене, и там…