Поглощённая собственной болью, Хранительница не заметила, как тихонько открылась дверь, и вошёл её супруг. Бальдер молча стоял, прислонившись к косяку, и не двигался, глядя на свернувшуюся комочком эльфийку. Внешность Ингрид потеряла привычный лоск. Она казалась мокрым мышонком, зажавшимся в уголке дивана.
Только когда рыдания начали стихать, Бальдер решился приблизиться. Он так же бесшумно опустил руки на плечи Хранительницы – и тут же тело Ингрид сотрясла новая череда рыданий.
– Инг…
Ингрид вздрогнула последний раз и заледенела.
– Не называй меня так, – сказала она, сама не зная, почему это короткое имя так разозлило её.
– Ингрид…
Бальдер наклонился к ней сзади и притянул к груди.
– Новости уже разлетелись? – спросила Ингрид, и в голосе её был лёд, как будто не она рыдала в одиночестве всего секунду назад.
Бальдер долго молчал, прежде чем ответить:
– Да.
Плечи Ингрид всколыхнулись и опали. Она всё ещё не могла поверить в то, что произошло. Она шла в башню Раймона в уверенности, что тот уступит ей – как уступал всегда, сжалится и смягчится. Но что-то сделалось с другом её детства – что-то недоброе настолько, что Ингрид затруднялась представить это.
«Он стал вампиром», – подсказывал разум, но почему-то Ингрид казалось, что дело не в этом.
Власть вампиров пока не принесла сумеречному народу никакого зла. Не было ни публичных расправ, ни жестоких забав, которых можно было ожидать от захватчиков. Только один дом пострадал всерьёз – и это был дом, где Ингрид родилась и выросла.
Это не укладывалось в голове. Когда Ингрид отказывала Беллу в помощи, она не думала, что всё может зайти так далеко. Что Раймон позволит умереть тем, кто когда-то был её семьёй. Она боялась мести – особенно после позора, настигшего кузенов – но не думала, что эта месть может быть настолько холодной и равнодушной.
Она узнала об атаке на Башню Синего Дракона около полуночи. Её просили о помощи, и это был не Белл – просто один из младших воинов клана, которых Ингрид знала в детстве так много – Шариэль. А Ингрид не знала, что делать. Она хотела бы обратиться за помощью к Бальдеру, но это было бесполезно – супруг знал о войне ещё меньше её самой. Она же не хотела рисковать ещё и новой семьёй. Шариэль писал, что армия врага надвигается на башню, и армия эта в десятки раз больше, чем войско, которое могут собрать они сами. Но он не писал, чья эта армия – а Ингрид тогда ещё и помыслить не могла, что ей управляет Раймон.
Зачем? Ведь он получил, что хотел. Королевство лежало у его ног, разве был ему прок в том, чтобы истреблять выживших.