– Ал-лё! – протянул голос из телефона.
– Мы можем сейчас встретиться? – спросил я после секундного молчания.
– Хорошо, – ответила она, видимо, что-то почувствовав.
Сложно с таким неизменно умным человеком. Я никогда не мог ничего от неё скрыть. Похоже, не получится и в этот раз. После обмена парой обычных “деловых” фраз, я сразу положил трубку.
***
Кафе, которое она указала, не меняется с давних пор. Допив Blue Mountain, цена которого для школьника весьма высока, я заказал ещё один и посмотрел на свои наручные часы. Время встречи уже давно прошло, но от неё ни слова не пришло. А вот стоит мне хоть немного задержаться – как она меня заваливает звонками, пытаясь поторопить. Впрочем, я к этому уже привык, поэтому специально избегаю ей что-либо писать.
Однажды я её спросил, со всеми ли она себя так ведёт, и она самодовольно заявила, что со всеми. Но на самом же деле она очень строго придерживается времени и обещаний. На встречи с друзьями она приходит сильно заранее и ничего не говорит, если кто-то опаздывает. Однако к определённым людям у неё особое отношение. Можно это воспринимать даже как доверие и близость. Я видел такое же отношение к нему и к младшей сестре. Она поворачивается другой стороной, своего рода непосредственностью, как кошка, играющая со своей добычей.
Но есть и исключения. Испорченные вещи, которые нельзя даже как игрушки использовать, для неё не более ценны, чем когтеточки. Погрузившись в мысли, я начал второй бокал Blue Mountain, который, как казалось, ещё более горький, чем предыдущий, как вдруг “Стандартный номер”[34] в слабенькой джазовой аранжировке оказался перебит колокольчиком на двери – это в оформленное в стиле нуар кафе ворвался элемент в стиле руж[35].
Снимая пальто, она сделала заказ у стойки и, даже не ища меня взглядом, направилась к месту напротив меня.
– Что такое?
Я отрицательно кивнул в ответ на вопрос, как бы предлагая подождать её заказ, предположительно Guatemala[36].
Наконец она сделала глоток, и я, вздохнув, решился начать разговор.
– Созависимость… Ты это ему сказала? – прямо спросил я, чему она немного удивилась. Её удивление настолько редкó, что я невольно улыбнулся, и она улыбнулась в ответ.
– Это он тебе сказал? Я удивлена, что он тебе об этом говорит.
Я задумался, что значит улыбка на её лице. Или она просто не ожидала, что он так поступит, или презрительная улыбка, что он рассказал это кому-то вроде меня. В любом случае объект её интереса – он, а не я. Значит, нужно было говорить не обо мне, а о нём.
– Нет, он просто упомянул об этом в другом разговоре. А у меня возникла догадка, кто мог одурачить его, используя это слово.