Запала тишина. Надолго.
— Ты что, дурак? — вырвалось у представительницы прекрасной половины мыслей.
Остальные тоже зашумели:
— Ну ты даёшь!
— Бабу-то хоть пожалей…
— Которую?
— Да обеих!
— Правильно он тебя выпер!
Подчиняясь датчику движения, вспыхивал и гас светильник, однако на возвращающихся со службы жильцов никто уже внимания не обращал. Не до того было.
— Значит, вы полагаете… — в сомнении пробормотал виновник смуты. — Признаваться… не надо?..
— Сиди и не рыпайся! — велели ему. — Правдолюбец хренов! Лучше уж под козырьком бомжевать, чем так!.. Сломаешь жизнь и той и другой... и ходоку своему…
— Даже если без штанов поймали, — буйствовала блондинка, — стой на своём! Нет — и точка! Ничего не было! Не так всё поняла!..
— Но вы же сами только что говорили…
— Да мало ли что я говорила!
— Всё-таки мысль… — покряхтев, добавил комочек, изгнанный за сомнения относительно прожитой жизни. — Мысль… она должна какую-то ответственность иметь…
— Да какие мы, к чёрту, мысли! — уныло отозвался матерный пришелец из интеллигентских извилин. — Так, помыслы... умыслы... А вот знавал я одну настоящую мысль… Это — да! Эту не выставят. Эту беречь будут…
— Ну-ну? — заинтересовались вокруг. — И о чём она?
— Да я как-то не шибко вник… Что-то насчёт тетраподизации кистепёрых…
— Ой… — забоялся кто-то, и все опять примолкли.
Близилась полночь. Дождик поутих, во всяком случае, под фонарями ничего уже не мерцало, в доме напротив погасло одно окно, другое. Те, кому завтра предстояло подняться пораньше, ложились спать.
Тёмный сгусток ментальной энергии выбрался из выбоины в бетоне (место его было тут же занято дамой) и выплыл из-под навеса.
— Ну всё… — сообщил он, снова заглянув под плиту. — Мой вроде отбился. Пойду… Всем спокойной ночи!
И взмыл в чёрную высь, туда, где в какой-то квартире хозяева потушили свет.
Обычная практика мыслей-изгоев: дождаться, пока хозяин ляжет, и украдкой вернуться в родные серые клеточки. Утром возвращенцы, разумеется, будут обнаружены и выкинуты прочь, однако к тому времени они успеют от души набедокурить в сновидениях.
Вскоре большинство призрачных сгустков покинуло укрытие, и под козырьком стало значительно просторнее.
Вспыхнул светильник.
— Глянь-ка! — выдохнул кто-то. — Слушайте, а мне, кажется, повезло… Мой-то… поддатый идёт…
Действительно, походка приближающегося к подъезду мужчины была нетверда, а рукав куртки чем-то испачкан. Вдобавок, оказавшись перед дверью, гуляка уронил ключи и смог подобрать только с третьего раза.
— Ну лови момент, — пожелали счастливчику. — Чего ты там от него хотел?..