— Скрип?! — Ссаженный с закорков куст тут же запустил корешки в землю и блаженно зашелестел.
— Так, понятно. Зайдем с другой стороны. Сколько раз ты уже сбрасывал листву и отращивал новую? — Парень как мог изобразил на пальцах процесс сбрасывания кроны. Потом подумал и изобразил «холод» и «спать».
— Скрип-скрип. — Кустик покачался из стороны в стороны, вроде как отрицая.
— Ага. И все равно неясно — то ли младенец, то ли просто вечнозеленый и тропический. — Казуо задумчиво почесал в затылке, заодно чуть приводя в порядок волосы. Куст успел их хорошенько растрепать. — Шиматта… О! А ты уже цвел? Ну там пчелы, стрекозы, опыление? Ж-ж-ж-ж! Плоды-семена?
— Тр-р-р-р-р! — сказал кустик и… покраснел. Натурально так, по кромке листьев обозначилась розовая полоса. И этими самыми листьями он прикрыл «глаза».
— Вот щас не понял, — уставился парень на скромно покрасневший ботанический феномен. — Ты еще маленький или просто процесс так понравился?
— Тр-р! — рассердился куст и шлепнул Казуо по щеке пучком самых розовых листьев. Очень показательно и знакомо так шлепнул, как будто...
— Подожди… то есть ты вообще девочка?!
— Шкряб.
— Ага... Ясно… Понятно, — приходя в себя, пробормотал он. — Ладно-ладно, усек. Юная девственница. — За последнюю фразу он еще раз получил пощечину листьями и торопливо поправился: — Нежный кустик еще до первого цветения. А где тогда твои родители?
«И откуда ты знаешь, что вообще означает выражение “юная девственница”?» — эту мысль он благоразумно не стал проговаривать вслух. И правильно сделал.
— Тр-р-р-рь… — печально поник листьями кустик.
— Совсем не знаешь? То есть вырос...ла из семечка, а других таких в округе уже не было? Ну, в целом возможно, если кто-то из твоих взрослых соплеменников немного опылился перед побегом… Шиматта!
Это он так отреагировал на новую пощечину.
— Теперь-то за что? Хватит уже! — рассердился Казуо. — Только древесной ханжи мне не хватало. Опыление — нормальный процесс у растений, понятно? Будешь драться, посажу у ручья и уйду! Сиди одна, застенчивая такая.
— Трь… шкрь… — поникла кусти… кустика… кустинка? Как вообще можно назвать женщину-куст?
— Ага, вся из себя бедненькая-несчастненькая, а как по морде лупить, так сразу куда что девается. Короче. Драться запрещено, понятно? Хочешь что-то сказать, говори сло… жестами, блин. Но без оплеух! Я тебе не муж, ты мне не африканская красотка с пятым размером.
— Шируру… — Листики на кусте совсем поникли.
— Нет, я не говорил, что ты некрасивая. Ты не так поняла… да что ж такое! Это только мне могло так повезти: куст и тот — баба! — удручился Казуо. — Ты самый красивый куст в мире, вот.