Минут пятнадцать расслабленно сижу на камне площади. Наблюдая, как набежавшие отовсюду люди пытаются тушить мой горящий истребитель. Сюда вон даже пожарная машина приехала. Эти потушат. Куда они денутся? Внезапно рядом со мной с визгом тормозов резко останавливается шикарный «Роллс-Ройс Фантом» британский автомобиль класса «Люкс». Из него выскочил комбриг Пумпур, сияющий как начищенный медный гривенник.
— Кого я вижу? — радостно воскликнул он. — Лейтенант Матросов. Ты, я смотрю, опять отличился?
— Товарищ комбриг, — пытаюсь я встать и обратиться к своему начальнику так, как положено по уставу. — Я…
— Сиди, сиди, лейтенант! — прерывает меня Пумпур, махнув рукой. — Мы не на плацу. Тебе сейчас можно и посидеть. Отдохнуть. После такого-то боя! Мы все его видели. Видели, что ты сделал. Наблюдали твой таран. Это же настоящий подвиг! Вот наше командование и пожелало пообщаться самолично с таким героем как ты! Меня за тобой послали вон на этой шикарной карете. Ты там как? В порядке? Не ранен?
— В порядке, товарищ комбриг! — отвечаю я, все же встав на ноги. — Я не ранен. Несколько ссадин и ушибов. Но это ерунда. После такой то посадки. А вот моей «чайке» не повезло. Она уже свое отлетала.
— Да, отлетала, — эхом повторяет за мной Пумпур, бросив взгляд на полыхающий биплан. — Ничего, лейтенант. Главное, что ты сам цел остался. А самолет мы тебе другой выделим. Лучше прежнего. Не переживай ты так. Будет тебе новый истребитель. Тебя как, кстати, зовут то, герой? А то все Матросов, да Матросов.
— Все Александром называют, товарищ комбриг! — отвечаю я, немного удивившись такой фамильярности со стороны целого комбрига.
Если кто еще не понял, то комбриг — это аналог генеральского звания. Генералы то появятся в советской армии позже, а сейчас их тут комдивами, комбригами да комкорами называют. Если мыслить категориями российской армии двадцать первого века, то комбриг — это генерал-майор. Вот поэтому мне было странным такое поведение генерал-майора в общении с простым лейтенантом. Обычно, они по другому разговаривают. А тут по имени. Меня?
— Саша, значит, — усмехнулся Пумпур. — Давай без чинов, Саша. Зови меня Петр Иванович. И не спорь. А лучше, садись-ка в этот прекрасный автомобиль. Нас начальство ждет.
Ну, кто я такой, чтобы спорить с комбригом, который еще и является моим начальником? Сажусь в огромный «Роллс-Ройс». А ничего так здесь. Уютненько. Мягкие и очень удобные кресла из натуральной кожи. Салон обделан дорогущим красным деревом. Кругом много блестящих металлических деталей. Красивая машина. Для этих лет очень приличное авто. Умеют, все-таки, англичане свои автомобили делать. Сейчас их лимузины класса «Люкс» считаются лучшими в мире. Японские, немецкие и французские машины им пока уступают пальму первенства. Даже американский автопром завистливо облизывается. Это после Второй Мировой войны Англия потеряет свое лидерство во многих областях. И в автомобилестроительной тоже. Подкосит англичан эта Большая Война, которая здесь и сейчас еще не началась.