Когда на аэродром приехал Пумпур, то я испытал сильное облегчение. Теперь он тут стал главным. И я без всяких сожалений передал ему все свои командирские полномочия. Правда, обещанного подкрепления комбриг с собой не привел. Кроме восьми республиканских гвардейцев, которые приехали с ним на грузовике. А обещанное подкрепление будет, но потом. А пока нам надо продержаться до его подхода. Вот когда Пумпур снял с меня груз командования, то мне в голову пришла очень дельная мысль. До этого, замотанный подготовкой к сражению, я ее не обдумывал.
— Мой же истребитель все еще находится на аэродроме, — мелькнула мысль в моей голове. — Что с ним делать? Нельзя, чтобы он достался противнику. А вдруг мы не удержим аэродром?
Обо всем этом я тут же спросил у Пумпура. Сейчас же он здесь главный. Вот пусть, и решает. Комбриг на пару мгновений завис, а затем приказал мне перегнать мой секретный самолет на аэродром на западной окраине Мадрида. Туда вражеские войска прорваться не смогли. И там для этого секретного И-16 будет безопасно.
— Товарищ Пумпур, а что если я перед этим проштурмую вражескую колонну своими пушками. Врежу им со всей пролетарской сознательностью! А уже потом полечу на тот аэродром? — решился предложить я, посмотрев на комбрига.
— А знаешь, что, Саша? — произнес Пумпур, немного подумав. — А давай! Проштурмуй! Это ты хорошо придумал. Хоть какая-то подмога здесь нам будет. Только ты там сильно не увлекайся! Береги этот ценный истребитель. Не рискуй им без нужды. И себя тоже береги!
— Понял вас, товарищ комбриг! — отсалютовал я в ответ. — Разрешите выполнять?
— Разрешаю, — ответил Пумпур, усмехнувшись. — Действуй, Саша! Задай им там трепку!
В принципе, мне готовиться к вылету долго не пришлось. Мой истребитель и так был к нему готов. Баки заправлены. Боезапас заряжен. Все системы работают нормально. Инженер Беляев и его товарищи о своих обязанностях не забывают. И мне осталось только сесть в кабину и взлететь. Поднимаюсь над аэродромом и направляюсь вдоль дороги. Мне сказали, что враги сейчас по ней двигаются в нашу сторону. Значит, я их не пропущу. Обязательно увижу. А вот и они. Ого! А вражеская колонна уже так близко. Тут же до аэродрома километров шесть всего. Не больше. В том, что это там внизу сейчас находятся, именно, враги я не сомневаюсь. Танки, едущие впереди колонны, имеют характерную серую расцветку. Так только немцы свою бронетехнику раскрашивают. Наши то танки зеленые. А у итальянцев они светло оливкового цвета. Это я знаю. В колонне я насчитал шесть танков и одиннадцать тентованных грузовиков. Скорее всего, пехота противника и едет в тех грузовиках. Никакой артиллерии или зениток я не заметил. Вот и замечательно. Значит, буду штурмовать в тепличных условиях, при отсутствии зенитного огня.