Ей сразу же захотелось выругаться. Любопытный нос повернул ее к ночи, которую не стоило вспоминать по многим причинам. Из чувства самосохранения, например.
Самосохранение требовало от Алекс забыть множество вещей. Фигуру отца, нетвердо выходящего из озера с безжизненным телом на руках. Репортеров у ворот, яркие вспышки. Парализующий страх в полицейской машине по дороге на допрос. Интимные фотографии на страницах газет. Единственная мысль из прошлого, за которую следовало держаться, заключалась в том, что Финну нельзя доверять. Вне зависимости от того, с какой теплотой он смотрел на племянниц и как обаятельно улыбался.
– Ники наконец‑то передала мне опекунство этим летом. – Улыбка сбежала с лица Финна, нижняя челюсть напряглась, губы сурово сжались.
– Ты имеешь в виду, что ее здесь вообще нет?
– Она годами то пропадала, то возвращалась, обещая, что на сей раз все изменится. Я купил ей дом, обеспечивал деньгами для девочек, но она оставалась с ними лишь до тех пор, пока на горизонте не появлялся очередной бойфренд‑неудачник. Либо он переезжал к Ники, либо она к нему, а полгода спустя девочки оказывались у меня на «каникулах», чтобы не мешать матери строить отношения. Иногда это продолжалось две недели, иногда месяц, а то и дольше. Я устал потакать такому образу жизни. Детям нужна стабильность, особенно Саффи.
– Я заметила, что она легкоуязвима.
Они прошли несколько шагов в молчании. Когда Финн снова заговорил, его голос прозвучал жестко и нервно:
– Я должен был сделать что‑то раньше, но не хотел оттолкнуть Ники. Она могла запретить мне видеться с девочками. Вопреки очевидному, мне хотелось верить, что в конце концов она поступит правильно. Ты знаешь, как Ники защищала меня от пьяного отца. Даже когда она делала что‑то не так, ее намерения всегда были добрыми. Она заслуживала шанса все исправить. Но когда Саффи…
– Что с ней случилось?
Финн вздохнул, и Алекс прочла по глазам, что он не уверен, стоит ли отвечать на вопрос.
– Она напомнила мне тебя. Твой полный надежды взгляд, когда родители надолго уезжали, и ты ждала их возвращения. Или когда твоя мама проходила мимо, не обращая на тебя внимания. Этот взгляд и тогда разбивал мне сердце, а когда я увидел такое же выражение в глазах Саффи… У меня были деньги, дом, я мог дать ей стабильность, в которой она нуждалась. Ники любит дочек, поэтому я думал, что она не отдаст их без боя. Готов был решать вопрос через суд, если потребуется. Но сестра не стала бороться.
– Может быть, она сдалась именно потому, что любит их. И знает, что с тобой им будет лучше.